幻境轰然坍塌，明德帝倏地睁开眼。
顺喜即刻传塘骑觐见——
荼州安县爆发民乱，总督府命荼州卫镇压，却没想到仅仅几日，数百乱民就发展至数千上万，足以与卫军抗衡。其后乱贼四处流窜，搅动周边州县，蛊惑百姓反对官府，闹得整个荼州不安，骊州与朔州亦被波及……仅凭荼州一卫实难支应，故总督府欲调遣骊州卫与朔州卫入荼州，合力剿灭反贼，请陛下允准。
急报之后还有一封请罪的奏表，明德帝看了个开头便扔到地上，喝道：“岂有此理！”
顺喜赶忙劝慰：“陛下息怒，莫气损了道心。”
明德帝按住心口，沉着脸道：“有这些人在，朕何时才能得道，啊？真是肆意妄为，胆大包天！”
顺喜一时分不清他骂的是谁，不好随意再劝，只悄没声地送上参茶。
待他再弯腰把奏折捡起来，明德帝恢复了平静，说：“立刻让崔连壁和盛环颂来见朕。”
顺喜应声而去，刚刚走到前殿，便听见陛下喊了一声“陈林”。
每隔两日，漆吾卫统领就会亲自为陛下值夜。
明德帝看起来十分信任这把刀，示意他拿急报去看，然后吩咐：“你去一趟荼州，朕要知道荼州这两个月发生的每一件事。”
陈林一听，就知皇帝想让自己去查。他近来并没有离京的打算，任务突如其来，真有些让人恼火。
这短暂的迟疑让明德帝皱眉：“怎么，你不能去？”
陈林躬身答：“奏报如此遮遮掩掩，写奏报的人难免有不可告人之心、难以示人之举，细推下去，就有糊弄、蒙骗陛下之嫌。所以属下在想，到了宁西之后，该怎么对待申时弼申总督合适。”
明德帝冷哼一声，算是默认了他的猜测。
多年主从，陈林知道自己不能再表露出半点犹豫，便恭敬地告退。
与此同时，顺喜打发了两个内侍，走东华门出宫，去传召崔连壁和盛环颂。
一个时辰后，圣旨便星夜发向宁西路治所在的骊州。
抱朴殿里的灯火仍然未熄，照彻长夜。
晨间，贺今行来送奏本，内侍却说陛下才将歇下。一问，方知出了如此大事。
回到通政司，他便交代郑雨兴，这段时日多注意宁西路那边送来的呈子，优先处理。
郑雨兴也看到了上峰带回存档的那封急报，惊讶之余疑惑道：“说是民乱，但总不能凭空就乱起来了吧？何时何地何人何因，这些都语焉不详，只管请兵？”
若非落款是宁西路总督申时弼的大印，他真会怀疑这奏报是个新进文书写的。
贺今行思索道：“他说荼州卫啃不动乱民，大概已遭败绩。一般而言，普通百姓就算人数占几倍优势，也难与官军对碰。除非他们也拥有武器、铠甲，对官军作风熟悉，所以才能精准打击。”
郑雨兴还是不解：“他们哪儿能有那么多武器与州卫相比？大宣律严禁私造武器，要真有人造得出，还藏得住，那简直比工部的攻城作还厉害——等等，荼州确实有一所攻城作——几个月前陛下才因他们制造武器得力而奖赏他们。”
他神情扭曲了一瞬，仿佛看到了什么极其恐怖的东西，压低声音：“不会就是从这里开始乱的吧？”
贺今行皱眉道：“若真是发端于此，恐怕已爆出一段时间，宁西路想压没压住，才不得不上报朝廷。”
“怪不得申总督不敢将时间、事由写进奏报里，这闹不好就要掉乌纱啊……”郑雨兴不自觉擦汗。
“总要有人担责。他是宁西路最大的父母官，自然要担最大的责任。”贺今行面露沉郁，看向墙头小窗。
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