贺今行想了想，说：“如果陆大人要借机动手，请他尽快。我生死不论，但新政不可以耽误太久，久则如虚设，则废。”
“行，我记牢了。”贺冬连连点头，因他捧着药粥许久没动，说：“你就吃了三口，再吃点儿吧？”
贺今行先前饿得胃里痉挛，反复几次之后变得麻木，现在吃食就在眼前，他却实在吃不下多少。听冬叔的话再喝一口，就把竹筒递出去。
贺冬掂着没轻多少的竹筒，心中很不是滋味儿，但他绝不能在牢里留下痕迹，只能忍耐。想起还有颗灵药，就赶忙拿出来塞到今行手里，“这药还是你拿着，以备万一之需。”
药丸还是装在一颗可以拧开的琉璃珠子里，不及小指头大，在牢房里完全可以藏住。
贺今行垂眼注视掌心，“这回若是有惊无险，应该需不着一丸药；若是结果不好，仅凭一颗药丸也救不了。不如冬叔你收着，日后或许还能救人一命。”他让晏尘水带出去，就没有想过留给自己。
贺冬不肯，用力包住他的手掌，“叔不想日后救谁，只想你能没事，保障越多越好。”
贺今行为了让叔安心一些，没有坚持，收下珠子卡在牢房角落贴地面的墙缝里。
贺冬强忍不舍地告了别，还是由晏尘水带他出刑部衙门。到后巷，他向对方道谢，“晏公子今日相助，我贺冬铭记在心。日后若有需要，只管知会一声，在下必倾力报答。”
“冬叔见外了，今行帮我不计安危，如今我不过借着职使给你们行些方便罢了。”晏尘水赶紧扶他起身，目送他安全地走出巷子，才回到刑狱司的直房。
下属仍在酣睡，他脱下外袍披给对方，再去地牢看看今行。
贺今行觉得靠墙那边太暗，仍然靠着门栏席地而坐。两相对视，他察觉出晏尘水心思重重似乎有话要说，却迟迟等不到人开口，就先问：“发生什么事了吗？”
晏尘水几次张口，都似没组织好语言，最后干巴巴地说：“今行，你还记不记得我三天前跟你说的那些话？”
“当然记得，我说好要替你递劾本，没想到自己先被下狱了。”贺今行自嘲地浅笑一声，随即反应过来他的意图，凝重道：“你这会儿想干什么，我都帮不到你，只能干看着。尘水，要不你再等……”
晏尘水急急地打断他：“你想哪儿去了？放心吧，我不会乱来的……其实我也没想好到底该怎么做，什么时候合适，我今天……”
眼前好友深陷囹圄憔悴难支，他不忍再给他多添烦忧，心头积压着繁杂旧案，又时不时想起顾莲子给的那个地址。几方面交杂在一起错如乱麻，他实不知该如何厘清思绪，半晌道：“你睡会儿吧，我去想办法找点吃的，换班之前再来叫你。”
不等今行回应，便匆匆离开。
天亮点卯，上峰发现他换了值，大怒。然而事情已经发生，只能训斥他一顿，让他专注解决手头案子。
晏尘水当真听命，上午便一鼓作气结了案，下午则请病假在家休息，实际去了城北某处偏僻宅院。
“我还以为你不会来了呢。”开门的正是顾莲子，似乎才起，穿着寝衣打着哈欠给他带路。
晏尘水一言不发地跟在后面。到了柴房，只见一个被五花
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