的时候，谢先生醉倒在井边，等被发现救出来，已经来不及了。”看着眼前两人，老罗声音苍老喑哑，“谢先生是外来的，不知去哪儿找他的亲人，我只好找到杨典史，好在他从谢先生信件里找到你的新住处。龚先生，怪我，没照顾好谢先生啊……”
谢缘客身上没带多少银子，老罗拿不出更多的来，请来的大夫医治抓药每日都要花费，没多久就耗尽了。大夫还得回县城，留下一些烫伤药和纱布，换药清理等等事宜只能老罗来做。可他本身亦行动不便，伤者未能得到妥善照顾，成了现在这样，实属无奈。
“不可能！”班贺生硬说道。
老罗看着他的背影：“什、什么不可能？”
老罗的话正说明事情没那么简单，班贺咬紧牙关才能抑制心中悲痛：“谢兄虽然偶尔会小酌，但最多不超过三口，而且只会在开始前喝酒提神，绝不会让自己在做工的地方醉倒，这绝对不可能！”
“这……这我就不清楚了。谢先生喝酒是众所周知的，他身上着了火却不动不叫，都说他是醉倒才会如此。”老罗语气不确定，怕又说错什么话，不敢再说下去。
越想越觉得不对，眼前好友的惨状让班贺再不能忍受，一刻也不能什么都不干地待在这儿，倏地站起身：“乌泽乡里正何在？”
问及里正，老罗犹豫一瞬，道：“衙门说里正钱炳疏于监管，玩忽职守，酿成大祸，他畏罪在村口上吊自杀了。他的妻儿带着尸首到衙门要求严查为丈夫正名，听说也被拘了。”
衙门，又是衙门！
村口那根断麻绳在脑中晃了晃，班贺咬牙切齿：“我现在就去衙门找知县！”
俯身在谢缘客耳边立誓，定要为其讨回公道，班贺深深凝视挚友不安颤动的眼睑，这句话他听见了。
行至门前，老罗侧身让开路，班贺不忍地回头望了眼，从荷包里取出一串铜钱：“还请劳烦您帮我照看一下谢兄，我立刻去城里找大夫来。这些您拿着，先别急着拒绝，这是用来照顾谢兄的。”
老罗咽下未出口的话，接过钱，沉重点头：“龚先生，万事小心啊。”
班贺出门上马，片刻不停地返回玉成县。城门守卫认出了他，入城畅行无阻。
班贺先去了那间吕大夫待过的医馆，找到一位相识的大夫，说明谢缘客的情况，拿出几两碎银交给他：“这些银子先用着，请务必用最好的药，多了您拿着，少了我补给您，请您一定要治好他。”
老大夫忙不迭收下银子，连连应声：“应当的，应当的，我拿些药，今日就去一趟。”
找好大夫，班贺再次动身，前往玉成县县衙。
县衙门口站着两个差役，没精打采杵着水火棍，见有人纵马上前，到了台阶下才翻身下马，立刻提着水火棍上前。刚要威吓，其中一个认出了班贺，哟了声：“这不是龚先生吗。”
班贺没有闲情叙旧，面色凝重：“范大人在哪儿，我要见范大人。”
差役面色迟疑，没有接话，眼神回避。
班贺疑心是知县范震昱嘱咐过什么，又问：“杨典史可在衙门？”
差役的表情更加为难，班贺得不到答案，索性走向一旁的鸣冤鼓，拿起鼓槌狠狠敲击三下：“我要见知县大人！”
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