即便心里不愿接受，班贺也必须承认，摆在眼前的就是一个死局。
阿桃自知证据并不充分，一己之力面对整个官僚系统如螳臂当车。但这件事她非要做不可，没有向班贺求助，而是孤身一人去了官府。
班贺颓然坐在牢房外，不知该如何对阿桃说起。
阿桃却像是洞察一切，了然一笑：“班先生，若不是你护着我，我恐怕早就被人打死了。”
“别说这样的话。”班贺皱起眉头，为自己的无能为力感到深深绝望，“阿桃，我会救你出去的。”
阿桃迟疑片刻，轻轻摇头：“我进来了，就没想着出去。若我只想活着，就不会回来了。”她顿了顿，笑着道，“班先生，我有东西给你。”
班贺伸出手，穿过监牢栏杆，白净的手掌摊开在阿桃眼前。
阿桃将握成拳的手放在他的掌心上方，五指一松，一点耀目红光掉落，在班贺掌心晃了晃，静静躺了下来。
班贺凝视着那颗红宝石，久久不能回神。
阿桃说：“班先生，这是你送给我的，可惜我是个福薄之人，没能如你所祝愿那般幸福顺遂。我再留着它也没用了，是时候还给你了。”
班贺不知该说什么好，紧握着那颗宝石，任由它硌得掌心生疼。
“不管用什么样的手段，我都会保下你……”班贺话未说完，就被阿桃打断。
阿桃说：“我已经累了。我想娘、想父亲、想姨婆，我的确遇到了很多好人，但我走得太累，想歇歇了。班先生，不要让我愧疚拖累了你。”
班贺无言以对，狱卒在身后催促，他只能迈着沉重的步伐走出监牢。
站立在监牢外，班贺抬眼看向前方，他要见施可立一面。
被卷入事件中心的施可立没有再去官署，事情查明之前，他就待在府里。
看见忽然出现在书房内的班贺，施可立吓了一跳，被人深夜潜入府中竟然没有任何人发现，简直骇人听闻！
班贺坐在书桌前，出声制止想要喊人的施可立：“施大人，我只是有几句话想对施大人说罢了。”
施可立警惕地看着他：“我同你似乎没什么话要讲。”
班贺自顾自说道：“还记得当初我央求你放了温师秀吗？我曾告诉过你，我与她的渊源。延光二年，我在玉成县一户人家中借住，那是一对孤苦无依的母女，母亲常年生病，女儿不过七岁，瘦弱不堪——哦，施大人带幼沅向吕御医求医问药的时候，幼沅时年也是七岁吧？”
施可立面色随着他的话语越来越凝重，唇齿像是被胶水黏住，说不出一个字。
“母亲姓孙，名良玉，父母双亡，未婚却有个女儿，饱受非议，邻里闲话不断，让我领教了什么叫人言可畏。女儿乖巧懂事，小小年纪就会照顾病中的母亲，平日从不要求吃穿，我离开时问她，有没有想吃的，你猜，她说什么？”班贺目光注视施可立，并不尖刻，却压迫着让他抬不起头来。
“她想吃一顿肉馅饺子。因为她长这么大，都没有吃过一碗热乎的肉馅饺子。”
班贺站起身，走到施可立跟前：“施大人可以为幼沅舍下脸面四处求医问药，无论吃穿，都会给幼沅最好的。一片拳拳慈父之心，才使我贸然替你说上几句好话。可你瞧，世上竟然还有那样的父亲、丈夫，舍弃妻女，让她们忍受冻饿辛
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