他研墨的手不住颤抖,大颗大颗的眼泪砸入墨汁中,溅开点点墨花。
他的女儿,诅咒他璋瓦俱碎。
不给他一点挽回的机会,宁愿自尽,也要将他扯下高台!
笔尖落在纸上,哆嗦个不停的手横不成横,竖不成竖,落笔不成字。
他那手被无数人夸赞过的好字,竟然写不出自己的罪状。
阿桃再度出现后他的寝食难安,原来都是报应到来的预兆。
施可立时写时停,细数自己的罪状,还有数年来自己所知的官场腌臜,列出一份名单。写到最后竟吐了血,染红了半张纸。
施可立以同样的方式结束了自己的生命。
两份血书都落到了班贺手里。
他面上血色还未恢复,强忍心中悲痛,针扎似的疼。阴沉的面孔如同闷着巨雷的厚重乌云,换上官服,带上两份血书入宫面了圣。
班贺跪在皇帝面前,将两份血书呈上:“这是施大人临死前连夜写出的名单,举报科举舞弊、行贿受贿的贪官污吏,十分详实。绝笔字字带血,请皇上定夺。”
赵青炜迟疑着伸手,将第一页揭开,视线带着隐蔽的躲闪草草扫过。
目光从一个个熟悉的名字上掠过,赵青炜猛地合上首页。
他回避班贺的眼神:“此时正是朝廷用人之际,此事稍后再议……”
班贺眼角眉梢像是由利刃雕刻出的弧度,定格于此。
他收回那本名单,低声道:“是微臣僭越。他们都是朝堂上的股肱大臣,没了他们,朝廷便失去了支柱。微臣更不该,连累陛下得一个狡兔死,走狗烹的骂名。”
他走动几步,没有片刻犹豫,动作缓慢却又坚定。悬停在蜡烛上方的手稳如磐石,任由那本名册一角被红彤彤的火焰吞噬。
纸张遇火便燃,迅速在明火中蜷曲焦黑。赵青炜惊愕不已,扑上去一把将他的手拍开,那本名册从班贺手中飞出,摔在地上。
赵青炜跳上去用力将火踩灭,慌忙捡起来,翻看被烧去了多少。
班贺岿然不动,冷眼旁观着,赵青炜勃然大怒:“班贺!你这是逼我!”
班贺淡淡道:“陛下用不着,我便烧掉,这样也算作逼迫?”
赵青炜又气又急:“现在西北还在打仗,这其中牵连的人太多了,朕不能在这个时候搅乱朝廷。”他语气软下来,近似哀求,“朕答应你,朕一定会彻查这些人!”
班贺俯身便拜:“这天下是陛下的天下,朝廷也是陛下的朝廷,陛下不用应承任何人。”
班贺说完,头也不回地离开。
赵青炜头痛欲裂,手中名单犹似火未灭,烫手一般扔在桌面上。
第二日,班贺索性告病不上朝。看着那空出来的位置,赵青炜心不在焉,迟迟不能做出决定。
大臣们不知因为什么又吵了起来,赵青炜回神时,已经有几个大臣争得面红耳赤了。
细听来,似乎还是为陆旋索要钱粮的事争吵,嫌他要得太多了。
看着底下这些人,一股怒气油然而生,赵青炜站起身,面色冷然。
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