先前的党锢之祸，让颍川许多士大夫禁锢归家，其中与荀家关系最近的当数许县陈氏，长社钟氏以及舞阳韩氏。
这三家与荀家自祖辈交好，结为姻亲，几乎可以称为自家人。
其中，陈家所在许县，离颍阴最近，不过二三十里，半日路程，成为此次荀爽带着何颙拜访的第一站。
此时秋收已过，西风渐起，本显得寥落，但走进陈家庭院，迎面一株挂满红果的大柿子树，满目斑斓灿烂，让人心生欢喜。
大概是看他喜欢，前来迎接的陈谌介绍，这是他父亲陈寔多年前种下，柿子清甜不涩，如果他愿意，待会儿就可以尝尝。
荀柔连连点头。
这时代，前庭之树，有时候能代表一家气象。
伯父堂前种槐，堂兄荀宜堂前桂花，族兄荀衢堂前桃李，里中许多人家堂前树桑，或取意向或取用途。
柿子树却不同，既无深刻内涵，也非经济作物，只是每到深秋，其他树叶枯黄，它的树叶却红黄斑斓，与鲜红橙黄的柿果相映难分，别有一番气象。
陈寔便是《世说新语》之中频频出镜的陈太丘。
太丘是县名。
时有万户以上大县称令，万户以下小县称长，陈寔曾任太丘长，颇有政绩，故世人以陈太丘尊称。
与荀氏不同，许县陈家并没有悠久可溯的历史。
陈寔年轻的时候，陈家还只是普通寒薄门第，他本人也非家中长子，因此不继承家业，出外谋生，先在县衙中充杂役，后为亭佐小吏。
在任亭佐之期，陈寔得到学习机会，十分勤勉刻苦，被县令邓邵听闻。县令召他对答，发现他不是寻常人物，便推荐他去太学念书。
这是陈家第一次改变门第的契机。
当时的洛阳太学，还是东汉第一名校，老师俱是博学鸿儒，学生多为名门之后，只接受推荐入学，毕业后前景远大，旁人听到太学生都会高看一眼。
在太学期间，陈寔结交了陈藩、李膺等名士，回家之后辗转历任郡都邮、闻喜令，太丘长，司徒掾，事业踏踏实实，缓步上升，直到遭遇党锢去官归家。
大概是由于出身，陈寔行事与时下许多士大夫不同，更委婉宽怀，谦谨圆滑。
他当初从太学归乡，拒绝县中征辟，后来县中出现杀人案，县吏杨某不知出于何等原因，诬陷他，抓捕他下狱，拷虐近死。
后来陈寔征辟为郡中督邮，杨吏听闻胆战心惊，害怕他报复，但陈寔并无此意，不仅如此，还特意密托许县县令，要礼召杨吏，以安其心。
且不说杀人事件微妙之处，陈寔此举以德报怨，宽容大度，顿时引得远近叹服，从此郡中尊之为有德长者。
再比如一件事。
权宦张让出生颍川，其母去世，颍川全郡士族俱无人致礼，只有陈寔前往吊唁问丧，后来党锢，陈寔虽也被牵连不再做官，但张家仍然记他人情，颍川许多人家托赖他回护，比如说他爹安安稳稳“藏匿”在自家，就有太丘公在其中帮忙。
陈寔广结善缘，温厚待人，行事多类于此。
陈先妻早亡，大抵在他任都邮前后，荀淑将族女嫁与他为妻，故而虽然从年纪上，陈寔算是荀柔祖父一辈，但从亲戚关系算，却算父辈。
这话主要表示，陈群作为陈寔之孙子，虽然就比荀柔小一岁，却要对他执子侄之礼。
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