一颗枯瘦老桃树沿墙探出头，树干枯着，只有最顶端枝梢带了几片绿叶，夹一枚青黄毛桃，院内铺着蓬草的屋顶，与墙相隔不过三尺，实在是个很小的宅院。
然而，他的心弦却恰于此时被拨响，告诉他，就是此地。
此处靠近竟陵，宅院主人住在城中，只留一户老夫妻带小童看守，黄彣上前说明了借宿之意。
这种事并不出奇。
夫妻见他们带着侍从，衣衫端正，气度不凡，便也答应，只道正堂不可入，偏厅侧室均可暂住，只是宅内粮水柴草，都不够这许多人使用。
这自然没关系，他们有这么多人，不止带齐粮食，一并连铁釜都带了两口，只片刻厨房便升起炊烟。
屋舍大概重修过，入门之后，除了那颗老树，再找不到旧迹。
荀柔在偏室内席地坐下，不片刻就逗得将小孩揽怀里了，看房的夫妻也渐渐放松下来，打开话匣。
这处宅院主人姓湛，做丈夫的是湛家世仆，原为主人家身边使令跑腿，妻子则是家中帮佣厨娘，他们年岁大了做不动活，主人于是开恩换了轻省的工作，照看别业。
家中还有两个儿子、一个女孩，都在府中做事，这个小孩却是家中长孙了。
荀柔看着他头发斑白，面上皱纹，还以为有五、六十岁，结果夫妻两都才过四十，打发来看别业也不过是前二年的事。
那么，当年的事，他们大概是不知道的。
荀柔只得咽下话，转问主人，老家主前年死了，如今当家才三十岁。
据说是本地大族一支系，本家恶了刘使君，已迁往别地，这家留在本地，这几年倒也还算平安。
“也是没办法，哪能说迁就迁，也没个依靠？听说外面也不太平，天子都跑了，”那丈夫忧心忡忡，“只望使君老人家贵人事忙，忘了我们家吧。”
待荀柔温言告诉他，刘使君已去长安，荆州换了刺史，那丈夫当即高兴起来，既说要告诉主人，又夸他消息灵通。
荀柔笑纳了夸奖，吃了一顿米粥，晚间将行李自带的苇席铺在地上，在偏室入眠。
他终究未寻得自己的最初，他这样想。
然而这一晚，他却做了个梦。
在梦中，他仰头望着，一个容貌陌生，却隐隐亲切的秀雅女子，青衣罗裙，与他温柔凝视，轻轻抚摸他的头顶。
是母亲么？
他并不知道。
两世，他都未曾有机会记忆母亲的模样。
清晨醒来，他再回忆，梦中之人，却如坠雾中，竟已然看不分明。
无论如何，这是一个好梦。
荀柔婉拒了看守宅院夫妻邀他见一见家主人的请求。
是该起程了。
这次东南之征，希望这会是天下安定的最后一战。
第305章 江神
“太尉且观，此座楼船虽只三层，却算稳固安全，不惧风浪，且左右女墙，皆开弩窗、矛穴，于水中近战、远战皆可……
舱中藏有百斤麻油，以防敌军铁索拦江，
这有七架抛车，乃是荆州水师楼船之中最多者
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