净虚交代的越多，死的越快。还未入冬呢，就被判了流徙三千里，择日启程。眼见着今年是个寒冬，怕是走不完这三千里了。
智能儿被秦钟救了。她年纪小，没有度牒，净虚的事也没掺和进去。虽然剃了头，但律法上算净虚的丫头，水月庵被抄了后，和庵内的其他小尼姑一齐收没官府。
原本她们这一批会被送入乐籍或者妓籍，但秦钟的父亲秦业却在入籍之前，出面赎买了她。智能儿知道这必定是秦钟的意思，一时又哭又笑，在秦业面前赌咒发誓地说以后一定伺候好秦钟。
没想到秦业却说秦钟去外地的书院求学去了，他们家也不要她。奴籍文书即刻给她化销，以后再无干系，若敢纠缠，就仍送她去做官妓。
这话宛如晴天霹雳一样打在智能儿身上，天地之大，她顿时觉得自己无处容身。只能再哭求秦业，可无论怎么哭求，秦业还是销了她的奴籍，包了五两银子并两件短打给她。
智能儿抱着包袱，跌跌撞撞地追着秦业的车，一路哭求。秦业不耐，停车对她说：“你若还有点良心，就一生不要再纠缠钟儿，若是没有你，他以后学成归来，还能出将入相。
可只要和你们这等下九流的东西混在一起，他一辈子都会为人所诟病！我也不要他这个儿子！宁肯绝后！”
原来那日秦钟回了宁府后，他姐姐秦可卿怎样生气羞恼不用说。秦钟自己恍如从南柯梦中醒来，心神俱震，一时病倒，几乎药石无治。
迷迷糊糊醒来时，发现自己已经回到家中，年近六旬的老父两鬓斑白，守在病榻旁边。看到他醒来又惊又喜，话还未出口，泪水就先流下来，嗫嚅了几声，只说出“钟儿……”两字。
秦钟以往觉得一辈子蹉跎在五品上的父亲很没有出息，尤其姐姐嫁入贾府，自己见识过人间的风流之后。更是将老父看进泥里，越发连家都不愿回。
没想到一番变故，见识了人清冷暖后，只有这个狭小破旧的家能收留自己。秦钟胸中激荡，“哇——”地一声哭出来，直哭到掌灯时分。
这一哭，将心中的郁气排解出来，秦钟反倒一日日好了。只是不再爱那些鲜亮的衣裳，一并连姐姐往日送来的尺头荷包都换了油米。重新读起书来。
秦业又忧又喜，高兴儿子走上正道，重视课业；又忧心他变化太大，物极必反，有损寿数……可喜在秦父的担忧中，秦钟一日日好了起来。
只是不愿意再去贾家私塾，秦可卿派人来接了几次，都推说有病。以往交好的同窗来看他，也是淡淡的，再不复前。
直到听说净虚的案子判了，智能儿要被收没入官，才跪求秦业出手相帮。秦业初听此话，只觉得他真被迷昏了眼，险些站不稳。
没想到秦钟说：“她有此劫难，皆是为我。她若有不测，我此生必定良心难安。求父亲助我了结这场孽缘吧！我往后再不见她。”
秦业起先不信他，只是耐不住他苦求。没想到自此之后，秦钟果然越发用功，还自己打听了麓山的一位大儒，说要去拜师求学。也不啰嗦，自己收拾好行囊，搭着镖局的车就走，身边也只有一个小厮跟着。秦业这才信他是真的改了。
智能儿听了秦业的话，羞愧难当，伏地痛哭不已。终是没再追车，不知哪里去了。
话说宝玉这边，听说秦钟独自求学去，一个劲儿地喊人赶紧去追。还说必是他父亲逼他，求贾母救他回来。闹了个人仰马翻，王夫人
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