虽说因着安王的关照，他们一家生活平稳吃喝不愁，但也仅此而已了。若想要得更多，就得靠他们自己。
徐景行就每三天徒步去一次十里外的镇上，只因那里有方圆百里唯一的书铺。
他在那书铺里接了一个抄书的活儿，用挣来的钱买纸笔。
抄书嘛，肯定有不小心抄坏的时候。
因而每次领新活儿时，对方给的纸都会多出七八张，防备不慎抄坏了可以替换。若还有剩的，那就是抄书人自己的福利了。
为了省下这几张纸，徐景行每次都专心致志，尽量一遍就写成，不多字、不少字、不错字、不脏污。
砚台和墨都是他自己做的。
前者还好说，只要找到了质地合适的石头，自己琢磨一个也花不了多少时间。
最难解决的是墨。
好在平安州苦寒之地，多松柏之属。他自己挖掘腐烂的松根，又找了一个人家不要的破缸，小心翼翼地试着烧松烟。
每天烟熏火燎，不但脸上脏兮兮的，擤一下鼻涕，出来的都是两条黑。
因做冷凝的只有一口破缸，收集松烟的过程极为缓慢。好不容易制成了两锭松烟墨，他自己根本没舍得用，拿到书铺子里，去换了便宜的臭墨，就因为那个量大。
凑出了笔墨纸砚后，他就请父亲徐甘，给他默写科举要用的书和注解。
种种艰辛不必多言，徐茂行只听了一次就唏嘘不已。
原本他听了郭先生的分析，觉得一母同胞的两兄弟，骤然间遭遇天差地别。两兄弟中一直是强者的兄长忽然掉到了下风，心中肯定会不平。
他也因此心中生出了些许防备，不是为了别的，只是不想不明不白吃亏而已。
可听了母亲的讲述，知道大哥纵然落入泥沼也不肯放弃努力，他就知道郭先生虽是一片好意，分析得也符合人性，却并不一定能套用到所有人身上。
至少他大哥徐景行，是绝对套不进这个框架里去的。
只因傲骨不折的人，有心超越别人也只会努力提升自己，不会想着用卑鄙的手段阻拦别人的上进之路。
也幸好他醒悟得及时，不然以徐景行的聪慧敏锐，必然会察觉到什么。
以徐景行如今这种紧绷的状态，若是再受到来自亲人之间的刺激，这是怕会影响了心性，兄弟之间也会真的生出嫌隙。
此时徐茂行就有话直说：“不是，是家里的事。我自己弄不明白，就想着问问你和爹。走吧大哥，爹在他的书房等着我们呢。”
徐景行点了点头，说：“正好你嫂子和两个孩子都睡了，咱们直接过去就行。”
说完他关上了门，兄弟二人一起去父母的院子。
在去的路上，徐茂行说：“等到今年七月，郭先生就要参加秋闱了。以他的学问必然能考上，咱们俩怕是得请个新老师。”
徐景行笑道：“给你请个就行，我就不必了。”
见弟弟疑惑地看了过来，徐景行挑了挑眉，“怎么，爹没跟你说？”
“说什么，你们俩还有事瞒着我？”徐茂行不满地问。
徐景行笑着摸了摸他的脑门，还像小时候一样哄道：“哪有什么瞒着你的？估计爹是不想耽误你读书。”
徐茂行看得出来，他是在心里怀念从前，怀念父亲还是高官，家中还豪阔时的日子。
见兄长如此，徐茂行心中暗暗一叹，配合地平复了小情绪，追着问道：“大哥，到底是什么事啊？”
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