陈天海说，跟其它行当一样，宝玉石这一行也有大大小小各类组织、协会、竞赛、比拼，其中最诡秘的，就是二十年一次的“人石会”。
“人石会”的创始人，据说是北宋大书法家米芾。
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史载米芾其人，举止癫狂，人称“米颠”，又因为玩石成痴，得了个诨号“石痴”，他曾在见到一块奇丑的巨石时大喜过望，“具衣冠拜之，呼之为兄”。
米芾看来，“赏石”、“鉴石”之类的活动，绝不能是高高在上的单向把玩，而是一种互相交流、双向奔赴，因此叫“人石会”。
“人石会”创建之初，就是爱石之人携石而聚，观之赏之、感之悟之，非说有什么不同，那可能就是米芾太有名、地位也不俗，所以入会的门槛不低，招揽的多是文人墨客、一时才俊。
米芾去世时正值北宋末年，其后又逢靖康之变，“人石会”这样的雅玩结社，原本应该湮没消散，没想到它非但默默存续至今，还逐渐把“石”的范围扩大：什么奇石、宝石、玉石，乃至略牵强的琥珀、珍珠，通通纳入。
陈天海说，“人石会”眼高于顶，偶尔吸纳会员，也是“邀请制”，换句话说，只能它抛橄榄枝，你没法主动争取，另外，只请一次，爱来不来，所以他强烈建议，如果收到邀请，务必不能错过，毕竟一旦参会，见到的都是本行的人中精英、石中龙凤。
陈琮当时只有9岁，听得心向往之，问爷爷：“那你收到过邀请吗？”
陈天海说：“那当然。”
陈琮当即兴味索然，陈天海这样平平无奇的小老头都能被邀请，这个“人石会”，实在也高端不到哪去。
于是他专心玩起了游戏机上的俄罗斯方块，陈天海对他絮叨的诸如“我真的是会员，我是027号”、“会员数控制在99个，人人都有牌号，上一个执牌的死了，号码才会被空出给新人”，他也不甚入心，至于陈天海为什么说“人石会”诡秘，更是全无印象。
七年前，也就是陈琮满十八岁那年，陈天海留下一封信，离家出走。
在信中，陈天海倾诉了自己身为一个中老年男人的苦痛。
他说，自己青年丧妻，好不容易把儿子陈孝拉扯大，儿子外出生意的途中，就被丧心病狂的抢劫犯一锤子敲成了精神病，儿媳妇跑了，给他留下孙子陈琮，他又当爹来又当娘，好不容易把孙子也拉扯成年，自己却已两鬓斑斑、年华不再……
他不甘心，他也是一个有血有肉有感情的人，也有自己的热爱和追求，也向往诗和远方，却被拉拉杂杂的责任束缚了高飞的翅膀，几十年来他已不堪重负，请允许他自私、软弱和逃避一回……
一言以蔽之：我走了，店就交给你了，你自己过吧。
陈琮看到这封信，倒没怎么觉得愤怒和伤感，更多的是纳闷：爷爷脑子怕是不大好，想逃避你倒是趁早，而今自己成年了，眼见着就能回馈家里了，你这时候玩儿什么逃避呢？
再说了，要追求自我，为什么非得把他给撇了？你的诗和远方，就这么容不下一个当孙子的？
……
陈天海的出走着实给陈琮带来了好一阵子的兵荒马乱，好在他最终完成了学业，也接手了店。
不过他对地摊货的珠珠串串没兴趣，更喜欢各处游历，去收那些独特有调性的宝玉石，有时也和设计师合作，出绝版孤品款，这路数在珠宝生意中偏小众，但胜在无可替代，客户稳中有增，几年下来，所得颇为可观。
日子过安稳了，陈琮开始想念陈天海，从小到大，他身边就只有这么一个亲人——父亲陈孝基本可以忽略不计，他被锤子敲坏了头之后，就一直住在精神病院，长年累月地蜷在病室一角，勾着头，举着两只手臂，坚定地认为自己是一只龙虾。
陈天海过得怎么样了？
陈琮在寻亲网上悬红找人，可惜招来的都是骗子，又试了专业寻人，得到的回复让人沮丧：陈天海出走之后，从未有身份信息的使用记录，也就是说，他要么是摒弃了旧有的一切，以全新的身份开启新生活了，要么，就是死了。
……
然后，陈琮就收到了“人石会”的邀请
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