己罪行辩解，眼睛里没有赤裸的怨恨，而是只有轻轻的一句：“我答应过她……回到普通生活后，带她吃南希伯的甜糕。”
孩子哭泣道：“我要妈妈带我吃！”
女人轻轻地说：“妈妈有罪，得赎。”
说罢，女人给卡佩斯磕了一个头。希什自觉地把孩子的眼睛捂上，抱走了。
……
最后一只蛇眼也处理完毕。
堵住动力之锁入口的蛇窟慢慢化为灰烬，他们将灰土搬出，清理了一条通路出来，动力盒子的原貌终于露出了冰山一角。
它呈光滑的黑色半球形，紧贴在地面。当荀听走近时，球壁上自动打开了一扇门。
荀听进入动力盒子，输入之前获得的密钥。最后一个计算中心的神迹成功打开。
系统显示他操作成功时，大地颤动，黑色的半球逐渐烧灼得通红，地下的零散的鼠火们被吸入到动力盒子之中。
捷径已动态运行，若现在跳入捷径黑洞之中，不再到达白色树地这一错误地点，而是直接定位到黑太阳面前。
不过荀听现在无法跳入，按照乜伽宇的千年计划的步骤，他进入捷径之前必须先收集完神明火种。
他们提前打开动力盒子，是为了先保证整套传送系统能够正常运行，避免后续被496号的阻挠。
荀听松了一口气。
他能从动力盒子上方的空洞中看到南方荒地碧蓝如洗的天空。
他们终于离成功越来越近了。
可就在动力盒子打开的第二天，荀听许久没有动静的白猫骰子忽然发出了光亮。
是守夜联系他。
守夜告诉他，就在海鞘镇相邻的小泪洋的海面，十几公里开外的地方，一股浓稠的黑潮开始向海岸线蔓延，那场景就像是死亡的具象化，如同大荒诞生在了大海之上。
紧接着，乜伽晟国、南希伯联邦、南希伯独立属等各个监视哨点都传来急讯：他们表示明睛和布莱特大荒以一种肉眼可见的速度开始向正常土地扩散，甚至有几个边境哨点已经被大荒包围。
而圣甘城云层上方的“胚胎”发育速度变得异常，其中有一个胚胎泡中的幼脸已然成型，从天空坠向大地，正在缓缓地朝西方滚动。
恐怖的是，荀听在云层的“幼胎”中发现了更多的人脸：包括自己第一命和第三命的脸。
学者终于发现一个事实：但凡被朽神吞噬的人类都会在那片脸状胚胎云中出现。那些未打开捷径之锁就被孝碑之花吃掉的人也是这样，只不过孝碑“送达胚胎”并“消化完毕”的速度比其他朽神要更为迅速，让他们误以为只有孝碑才会将这些死去的人送去那个地方。
他们合理地怀疑，所有的朽神都是一体的。祂们都是厄婴的不同形态的“嘴巴”，祂们在晟洲大陆上吃掉的各种东西，都会变作第一阶梯支配者诞生的养料。
这突如其来的灾难扩散打破了第二次厄婴之灾后长久的宁静，他们头顶上的万物归一者似乎感知到了千年计划的进度，正在加快苏醒。
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