“哦，天也黑了啊。”
外面一抹余晖消失，大地一片黑暗，太后就觉得极不真实：“咱们出来了啊？没在宫里舒服。”
海棠和她坐在一起，搂着她说：“习惯了就好，今儿咱们睡一起，让妹妹们睡里面，您睡中间，我睡外面。”
“好。”
海棠叫人送热水上来给太后和妹妹们梳洗，她下来在各船舱走了走，检查了一番，最上面住着太后和三个皇女，下面三层，底层是放行李和压舱石，二层是太监们住的，三层是宫女们住的，盐宝就睡在船头的木板上。
海棠把船舱郑重地检查了一番，又去看盐宝，和盐宝黏黏糊糊一阵子后，才回了顶层，梳洗后，海棠对兴奋到睡不着的两个妹妹说：“睡吧，你们想闹到什么时候去？”
桂枝用汉语问：“姐，我和十一姐刚才在讨论呢，你说会不会有人行刺”？
纾宜尔哈说：“会不会有水性好的来凿开船底？”
太后问：“说什么呢？”
海棠笑着回答：“她们想吃江里的鱼。”随后跟妹妹们说：“小小年纪想得不少，没有，别想了，江里没鱼！”
太后说：“她们年纪小胃口好正是长身子的时候，想吃点倒是没什么，明天跟下面的说，要是有鱼给你们做。”
两姐妹乖巧得应了。
海棠心里也担心这个，睡得很不安稳，一晚上醒来好几次，到了第二天白天才算是松口气。
第二日白天，趁着中午天气好在一处渡口边暂停，补充食物和水，很快就扬帆南下。
一连几天都是如此，每日内务府和各船的太监们检查食物和水，防止有人投毒，各处都很警醒。
船队速度很慢，有小舟急速追赶，把折子和龙舟上的命令传达到各地，也有小船把沿途的官员接来觐见。
太后好在没晕船，但是大家在狭窄的船舱里也觉得无聊，甚至连盐宝都有些蔫巴。
一路往南，越是向南气温越高，两岸的风景也不一样，江上靠岸回避的小船也多了起来。二月二十二，康熙把海棠叫去，跟海棠说了一件事：“朕打算带你哥哥们去巡视高家堰和归仁堤，为减少扈从，仅一舟前往，你坐镇船队侍奉太后。”
海棠忍不住皱眉：“此事很危险。”
康熙说：“朕倒不是自负过头，在朕的统治下，朕自信没人能行刺得了，朕也有勇气一舟前往。”
话说到这份上了，海棠再说也没意思了，就应了下来。下船的时候，扎拉丰阿站在木板边呲着大白牙在笑：“奴才扶着格格。”
海棠笑了笑。
随后康熙带着几个年纪大的儿子坐船去巡视高家堰，这处堤坝从东汉陈登兴建后，历经兴废。康熙十六年，河道总督靳辅在明朝万历年间的旧堤坝上开槽钉柱砌石，并且创造性地在堤坝外又加修坦坡，防止外水浸入减少抗力，使得康熙十六年至今堤坝都很稳固。然而二十多年过去了，靳辅也去世了，这一段重要的堤坝也到了该维护的时候了。
康熙的舟船离开之后，船队行驶得更加缓慢，海棠就更难以入睡，一旦出事儿，太后和两个妹妹谁遭遇了意外她都良心难安。
太后也发现了，在白天说：“小花骨朵去睡一会儿吧，等会有折子送来了我喊你，可怜的，都没睡好过。”
海棠觉得白日行舟的危险不大，就在白日睡觉，偶尔来折子了送到她这边来，海棠就处理了，两个妹妹就围着看，如果折子不多，海棠还能给她们两个讲讲，几日后两姐妹都已经明白了几分。
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