桂枝端着杯子对客厅四处看起来，客厅这里招待的是一般的客人，有身份，但不够贴心。只有被带到书房或者是茶室这种小房间的客人才是自己人，在这种象征地位的上房招待客人透出一种疏离。
桂枝看了看陈设，再看了看地面、坐褥、椅搭和把手的磨损程度，心里就有数了。她今儿穿的是平底短靴，动了一下脚，感受了一下地面的平滑程度，端着杯子慢慢地喝了一口茶。
桂枝问马起云：“八嫂子最近在干吗呢？方便不方便给她请安？”
马起云为难地说：“以前安……福晋的舅妈去世了。”
八福晋的舅舅在丢了王爵后病了几年去世了，这位舅妈是康熙的表姐妹，是佟国纲的女儿。
桂枝问：“是佟家的姑奶奶吗？”
马起云点点头：“今儿佟家大房二房都去祭祀了。”
就在桂枝两口子和马起云说话的时候，八阿哥扶着一个太监手拄着拐杖出来了。
桂枝和舒禄克赶紧起来，两人立即请安，八阿哥说：“别客气，妹妹坐，妹夫也坐。”
说完一副虚弱的模样被扶着坐在了主位上，桂枝的眼睛很刁钻，一眼都看出了这是在装病，因为此人脚步并不虚弱，而且没有那种病了之后支撑不了衣服的无力感。
宾客盈门，装病，这些事儿凑在一起就是卧薪尝胆韬光养晦。桂枝想知道的都知道了，说了几句话就告辞而去。
上了车，车子经过裕亲王府的门前，和八阿哥家那种刻意表现的门庭冷落相比，裕亲王府这里显得贺客盈门十分热闹。
桂枝在心里断定：十四这大傻瓜压根不能从八哥手里夺权，反而是八哥能把十四顶在前面当傀儡。
然而该说的话都说过了，话说三遍淡如水，最后顶多是圈禁的命，随他去吧。
腊月二十二那日，大家纷纷聚在桂枝家里，男人们在前院说话，女人们在后院说话。
十四福晋就说：“我天天在宫里和十五弟妹闲磨牙，也不知道外面的事儿，嫂子们，外面有什么新鲜的事儿？”
四福晋不想在她跟前谈论外人的长短，就说：“我也没出过门，我们家年后迎侧福晋进门呢，我实在很忙，没那个工夫关注着外面。”
十四福晋说：“嗨，一个汉军旗的侧福晋罢了，您也太抬举她了。不过说起来，这没生养个孩子，进门就是侧福晋，这运道是真的好。”
四福晋没接她这话，跟六福晋说：“我们家人多，但是要论起来还是这个侧福晋年纪小，人家也是个官宦人家的小姐，我就说看在她父兄的面子上也不能太作践人，能给的体面都给了，也免得她心里不舒服。”
四福晋话里的意思是怜惜她年轻，看在她父兄的面子上这也是应该的。毕竟李氏的父亲就是个县令，钮祜禄氏的父亲官职也不高，比不得年氏的娘家几代人为官，她哥哥年羹尧年纪不大也是一方大员了。
六福晋点头，十四福晋一瞬间想了很多。
这时候海棠和桂枝进来，桂枝问：“嫂子们说什么呢？”
六福晋说：“四嫂子说年后她家办喜事呢。”
桂枝笑着问：“什么时候，我还能混一杯喜酒吗？
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