间很快进入十二月，海棠去年因为太后葬礼没有见乔家的人，今年特意出来见了见乔家大爷。他来的时候穿了一身素服，海棠一看心里一突。
乔家大爷就说：“家父今年去世了。”
海棠心里叹息一声。
接下来说的都是些乔老爷是怎么病的，怎么请医问药，最后又是为什么没的。海棠听着叹息不语，毕竟认识了很多年，哪怕没深交，听到这种噩耗还是很悲伤。
在这种气氛中到了新年，八阿哥出来朝贺，新年刚过，正月二十，翰林院检讨朱天保上奏请立二阿哥为储君。
朱天保在折子里说二阿哥贤明圣明，只要把他身边的小人给赶走，选一些有德行的老臣如赵申乔等人辅佐，二阿哥就会越来越贤明，越来越圣明。
大朝会的时候朱天保读着折子，宗室诸王和贝勒们都看着海棠。大家都知道海棠瞧不上赵申乔父子，觉得这是海棠的手笔，拿废太子来撩拨康熙，目的还是让康熙厌弃了赵申乔。
海棠一一瞪回去：看什么看！我都是直接讲赵申乔的坏话，根本不需要铺垫！
这时候朱天保的折子念道：“……藩王在侧，窥视大宝……”
这下不仅仅是宗室，朝堂上所有的目光都集中在了海棠身上。宗室们收回目光，觉得海棠没傻到把自己架在火上烤，因此就不再看海棠。
而五阿哥六阿哥则是紧张地看着海棠，他们很担忧海棠。四阿哥和八阿哥十一阿哥的目光则是放到了侍立在一边的弘皙身上。
弘皙想把他阿玛捞出来，这无可厚非，但是攀扯到海棠身上就打错了算盘。
朱天保读完之后康熙问：“你年纪小，朕记得你是五十二年的进士，很多事儿都不清楚。退下吧。”
随后康熙宣布散朝，因为慈和太后忌辰快到了，康熙让阿灵阿去祭祀。阿灵阿陪着康熙谈论祭祀的时候说起朱天保，康熙说：“朱天保是看朕把二阿哥的几个儿子养在宫中，以为朕还有复立二阿哥的心思才来投机，妄图日后取得大富贵。”
阿灵阿就说：“那是他不知道宗室的诸位爷们，如以前的英王，如镇国公景熙。”
英王是多尔衮的哥哥阿济格，当初他想在举办多尔衮葬礼的时候对顺治皇帝下手被提前拿下，因此以他有疯病夺爵下狱。同样太子和大阿哥也是有疯疾在身，与其说疯了，不如说是斗败了。
阿灵阿接着说：“朱天保年轻不懂事，只怕有人借他的口乱说。”
康熙一下子想起来朱天保的父亲朱都纳是兵部侍郎。
此时十一阿哥借着送图纸的名义来见海棠，刚开口说了一句：“那朱天保……”
海棠伸手阻拦他接着说下去：“不提这些了，我其实厌倦了这些争斗，今儿咱们说点正事吧，这个缠丝卷焊真的能提高火炮的威力？如果你们这边理论上没什么错漏的话，我让火器营试一试，嘴上说得再好，还是要看实际效果的。”
“嗯，是骡子是马拉出来遛遛，弟弟也是这个意思。对了，下次船队再回来，您让人弄点咱们没有的书，我也看看。早年不好好读书，现在真是书到用时方恨少！”
海棠笑起来：“行啊！咱们一起看。”
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