用再自筹费用，所以对这种来钱的路子就没那么紧盯着不放，其次是海棠不敢再带着他们弄钱了，担心弄得太多也没法交代。
然而这条挣钱的路子也没有断，小金爷和乔家大爷这两年来往的书信没以前那么紧密，今年乔家大爷来拜见金爷，海棠因为事情多不打算见他，但是乔家大爷一直不走，说是一定要见到金爷才行。
海棠因此抽了一天时间乔装打扮去见他。
乔家大爷见面就笑嘻嘻，见面三分情，特别是海棠对乔老爷的印象很好，就主动解释：“让乔兄一直等着，罪过罪过，今年的事儿多，这两个月先是勇王府和佟家联姻，这都是高门大户，京里一等一的人家，怠慢不得。我陪着我们王爷去了几次，王爷让我去帮忙弄点好东西当贺礼，乔兄也知道，一般的物件他们看不上，光是找贺礼就费了我好大一番功夫。这事儿刚忙完，又有别的事儿找上门了，实在是抽不开身。”
乔家大爷在一边连连赔笑，外面在对账，他在屋里跟海棠吐苦水。
“这生意是越来越不好做了，当初刚开始开放海禁的时候，那是出海就挣钱，凭着大胆心细凡是敢出海的人都能赚得盆满钵满，当初我爹就是有这份眼光，特意来京中借钱，那时候他老人家就是借钱也要出海。果不其然，其中回报丰厚，才有了我们家的家业。只是如今我接手后发现生意不好做了，咱们乃是合伙做生意，我今日是特意找金爷来拿主意的。”
海棠就问：“我怎么听说外面的生意很好啊！不瞒你说，这几个月京中的喜事多，我听别的府中的管事儿说如今生意还算平稳，就是赚多赚少的区别，怎么别人都赚，咱们反而生意不好了？”
“金爷，这就是不进则退啊！当初咱们往家里拉银子是一船接着一船。现在出海的人多了，就那么多的肉汤，大家都想喝一口，咱们不就喝得少了。而且出去做瓷器生意的人也多了，以前做瓷器那是暴利，现在不行了，以前一套瓷器能换回几斤黄金，现在能换点银子不亏本大家都卖了。”
海棠听了就明白了他的意思，就是想独霸官窑出口的生意。她就说：“如果说景德镇官窑的瓷器只卖几个钱，不卖也罢。乔爷，这可是独一份的东西啊，你拉出去的那些粉彩物件比很多官员府邸中用的都要好看，我听说西洋都在用巴洛克风格的东西，官窑里出了不少繁复夸张、富丽堂皇、气势宏大的瓷器给你，你这么说，我觉得……”
“金爷金爷，”乔家大爷就发现这话说得过头了，这位金爷不是对外面一无所知的人，相反还很了解。立即说：“您误会我的意思了，我是说如今咱们的生意只有这个最好做了，听说进出口商行也在做瓷器生意，他们家大业大，身后又有官府撑腰，咱们还能从景德镇的官窑里拿货吗？”海棠就说：“不好说，将来的事儿谁能说得准呢。进出口商行就是再神通广大他们也不能一口把所有的生意吃了，这两三年里面没什么变化，两三年后再说吧。”
乔家大爷心里七上八下，走的时候跟海棠说：“您在京城消息灵通，您要是有什么消息打发人往广州走一趟告诉我们家，金爷，这是咱们两家的买卖，虽然王府还有其他进项，可是谁嫌银子烫手啊，您也多劝劝王爷，咱们的生意还是要长长久久做下去的。”
海棠说：“自然是这样，我也盼着咱们能长久地合伙下去。”她说到这里问：“今年公主带人去海外了，虽然消息不断，但是你们也是有路子的人，我想从你这里打听点别的消息。”
乔家大爷立即明白了，公主出洋带着很多宗室子弟，说不定这里面就有简王府的人，立即说：“这个好办，我这就回广州会馆，这三两天内把消息汇聚好了给您送来。”
海棠看他急匆匆地走了，换了衣服打算回去接着编纂教材，但是因为担心莹莹实在是放心不下。
这时候弘晖来访，和海棠说起了朱之琏的事情。
雍正打算册封朱之琏为侯爵，日后负责祭祀明朝的皇陵，这个爵位世袭罔替，如今各个方面都透露过风声了，朝廷里面整体反应都很平淡，雍正会在过年封笔前把这事办好。
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