到了四川还见到了沿着长江逆流而上的九阿哥和十阿哥。
十阿哥见了海棠说：“妹妹，我们还特意去了洞庭湖，哥哥去了看到沿湖那场面。嘿，比京城都气派，那里干干净净，路还宽，房子还漂亮，听说山上的大宅子住满了，还听说那边有个茶叶商人手头紧，把宅子抵押给了钱庄，借出的银子比买的时候还多。”
九阿哥就说：“哥哥听说这事儿的时候就觉得去年咱们卖便宜了。不过想想，第一回也不懂，下次……”
“没下次了，”海棠跟两个哥哥和侄儿儿子强调：“卖房子这就是饮鸩止渴，一次都够了，不能再多了。”
九阿哥和十阿哥互相对视了一下，九阿哥说：“妹妹说什么就是什么。对了胖丫头，湖南的官儿跟我们商量，说洞庭湖边那几所学堂建造得实在精致，还大气，想用来办学。”
海棠一听顿时火气上头，“那本来就是学校，他们办什么学？哦，我知道了，他们觉得让那些棚民家的孩子去读书，不配用那么好的地方，就该让那些读圣贤书的人去用，是不是？”
十阿哥点头：“他们是这个意思，不过你放心，九哥替你骂过他们了，而且我们去看了，里面的小孩子在学算数呢。”
九阿哥说：“好多孩子都被先生们问哭了，不过也有聪明的，有个孩子家里是卖菜的，他给他爹娘算账的时间久了，先生问什么他能立即算出来。”
海棠冷哼了一声。
九阿哥就说：“你放心吧胖丫头，他们害怕你，不敢阳奉阴违。”
海棠又冷哼了一声：“他们哪里是怕我，是担心得罪我了，下次再有这发财的好事儿我不带他们。”
九阿哥说：“这不就显得你恩威并施手段高明，是不是啊弘晖弘阳？”
弘晖和弘阳笑着点头。
弘晖看他们也不聊正经事儿，就提议下去看看：“九叔十叔，姑妈，咱们下去看看吧，如今水泥已经干透了，各处在验收呢。”
从海棠答应整修关隘之后，这里就开始在外围清理，秋季水浅之后，上游有计划阻拦水流，这附近云集了将近十万民夫紧急清淤。一般是晚上放水，白天上游阻水，民夫们白日清淤。在附近清理完了之后开始加宽两岸，两岸大面积铺设石头，随后开始浇筑水泥。
水泥都是在岸边一袋一袋搅拌的，尽管效率低下，但是人够多，因此小半年就整修完毕。
在岸边的台阶上站着，九阿哥说：“我一开始以为所有的水泥都一样，后来才知道原来不一样啊，河水和海水用的不一样，盖房和铺地用的还不一样，真是开了眼界。”
弘晖说：“也没有太大的差别，就是用对了能用的时间久一些，否则就腐蚀得快一点，寿命短罢了。”
他指向两岸的山顶对大家说：“那两边是预留的炮台，能覆盖整个江面，应对将来的水匪。”
十阿哥想上去看看，九阿哥就不想去：“要不你们去，我不去了，我胖，爬不动了。”
海棠说：“我陪着九哥，十哥，让弘晖弘阳陪你上去吧。”
十阿哥和小兄弟两个一起上去，九阿哥也不看台阶上有没有灰，一屁股坐下，跟海棠说：“胖丫头
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