望她能健康快乐地长大就好，我对事业的期望也仍寄托在了麻里上。直到有一天，麻里告诉我，她想要成为糕点师，”天王寺明想起长女说这话时的样子，“我很惊讶，但我觉得这只是小孩子把兴趣误当作梦想而已。就像你一样，我原本为她拟定的是一条世人眼中更体面光鲜的道路。”
“我们同意了，因为那是麻里第一次没有按照我们的期望去做决定，而是自己告诉我们，她真正想要的是什么。我想过，也许是一时冲动，也许是三分热度，都没有关系，她不适合这条道路的话，随时都可以回来。至少，让麻里尝试过后，发现事实和她所幻想的不同再放弃的话，也不会有什么后悔遗憾。”
“结果现实证明的却是，麻里是一个天生的糕点师，”天王寺明语气里是掩饰不住的自豪，却又有些看走眼的无奈，“老实说，麻里出生时，我想过她的成长会有别的可能，唯独没想到会是这条路。你记得吧？我对甜点完全不感冒。”
“是，所以优里说和小真是同学，我确实很意外。当年有女生送你的巧克力是偏甜味的，你误当成纯度高的黑巧克力吃下去，结果差点吐出来，”想起中学岁月，坚野真一紧绷的神情也放松下来，甚至带了笑意，“当年怎么都不可能想到，你两个女儿最后竟然都被甜食拐走了。”
“哦？”坚野丽也笑盈盈地插了一句，“那真一收到的巧克力也不少吧？”
天王寺明回答道：“确实不少，但女生一靠近他就开始散发冷气，把别人都吓走了。”
果然遗传还是很有道理的……在外面听着他们对话的优里默默想道。
笑过之后，坚野真一的语气反而有些苦涩：“但是，阿明，女儿和儿子还是不一样的。”
“你说我思想传统也好，古板守旧也好，我以前想过，如果小雅是长子的话，即便小真不想当医生，我也就随他去了，”坚野真一叹气，同样关心长女的他并不是轻视女儿，坚野雅考上东京大学医学系后，他也特别为她骄傲，“但是，小雅以后毕竟还是会嫁到别家，她当医生很好，可院长这个位置，对一个女孩子来说，还是太辛苦了。”
“如果我不嫁……”坚野雅试探性地问道，她和村冈的秘密恋情，还一直瞒着父母。
“说什么傻话？”这就是坚野真一担心的地方，他见过一些位居高层的女性领导者，这个社会的性别天花板还是存在的，对女性而言，同时兼顾事业和家庭在客观上是更艰难的一件事。坚野真一敬重她们，但若是涉及自己的女儿，他并不希望小雅的个人幸福被事业牺牲掉。日本男权社会体制下，即便是在坚野综合医院这种私人医院，女性院长也会面临不小的压力，想要在这边站稳脚跟，就注定会减少放在家庭上的精力，又有多少丈夫愿意这样全心全意地支持妻子？
“真一，大概现在这个时代真的和我们那时不同了吧，”天王寺明不至于插手干涉旧友家庭事务，只是感慨道，“我们那时就按着家里的规划一路走下去，考入名校，成家立业，然后又像我们的父辈一样替孩子们规划好人生。”
“但现在，至少相比起那时候，女孩子们有更多不受限制的选择，而孩子们也都有了自己的梦想，并有长久的热情和努力坚持下去。”
“亲缘将我们和孩子联系到一起，但他们终归是独立的生命，并非我们人生的延续。比起中规中矩地生活着的人，能想清楚自己真正的梦想和渴望并为之奋斗，是一种幸运。即使是身为父母的我们，也很难把意志强加到他们身上，或许还是帮助儿女们找到合适的道路会更有意义吧。”
所以……他们那时候才会那样问她吗？优里的手还扶在门把上，忽然看到负责送菜的牧野阿姨用托盘端着饭后甜点走过来，顺手替她把门推开，跟在牧野阿姨身后走了进去。
“巧克力蛋糕？我没有……”坚野丽诧异地看过来，忽然想到了什么，“……我叫他们准备的饭后甜点不是这个。”
“啊，抱歉，我看到厨房里还有巧克力蛋糕，以为是夫人吩咐准备的，就先端过来了。”
“没事，只要不是太甜的口味，这个蛋糕也一样，”坚野真一不在意地说道，注意到回来的人只有优里，“小真呢？”
“他……”优里不知道应该说他去了那里，牧野替她回答道：“我刚刚过来时，好像看到他上楼回房间去了。”
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