沿途站岗的高昌士兵手执利器，看到他都未阻拦。二人在城楼的里间找到了正与部下商谈的昭明。
昏黄的烛火下，将军立在一面羊皮纸的舆图前，一身厚重盔甲未卸，斑斑血迹之间，有柔和的金光在他身侧浮动。
许是之前总是在马上仰望他，威震八方的战神将军此时立在她面前，她竟觉得他比想象中的要清瘦些许。她想起之前听闻，昭明曾在一次战中受过重伤，一度一病不起，定是因此才如此消瘦。
听到脚步声，将军从舆图前抬起头，锐利的目光从面具底下朝二人扫了过来。
“乌兹的王，又见面了。”他的声音很轻柔，因面具阻隔而显得犹为低沉。
朝露想起方才差点被北匈人活捉的惊险场景，拱手一揖道：
“多谢将军救命之恩。”
他微微颔首示意，没有再和她说话，转而与亲卫指了指舆图上一点，商议战情。
“昭明将军，我冒昧有一事相求。”朝露坦坦荡荡，开门见山道，“我想见佛子。”
闻言，昭明望着舆图，头也不抬，漠然说道：
“佛子在浮屠塔内幽禁思过。我帮不了你。”
朝露道：
“将军只需带我进入高昌王宫即可。”
昭明看也不看她，细长的手指在舆图上比划，淡淡道：
“无缘无故，我为何要为了帮你而得罪佛门？”
朝露走进一步，隔着舆图案牍前与他相对而立，道：
“我可以留在高昌，为将军抵御北匈大军。”
昭明抬首，定定望了她片刻，似是笑了笑。镂金面具下，看不清神容，只能望见一双漂亮的凤眸，灯火下淡淡的碧色，眼窝深邃，层叠的眼睑如雕刻一般，覆满浓黑的睫毛。
他抱臂而立，不动声色道：
“你虽是乌兹的王，但你此行未带一兵一卒，连亲卫都死伤过半，如何助我？”
朝露没有说话，径自大步走出房间，从守城将士手中夺过一把普通的弓箭。
她抬臂张弓开弦，对准了城楼脚下远处的一排火杖。因在百步之外，城楼上只可见零星的火点，随风摇曳。她风轻云淡地将弓拉满，眯了眯眼，倏地松手。
离弦的箭矢朝着火光一闪而逝。
在众人惊异目光中，箭镞破空迸发，一一撕裂了拳头粗的的杖头绢布。一眨眼，那一排十余根火杖依次尽数熄灭。
干净利落，不言而喻。
“啪，啪，啪——”
身后传来三下鼓掌声。
“箭法精妙，胆识过人。”昭明走了出来，收手在背，冷冽如风的声色中透着一丝不易察觉的调笑，“可惜了，高昌就算多一百发百中的神箭手，也难敌北匈千军万马。我等高昌王族世代对佛门顶礼膜拜，我何必冒那么大风险，违背戒律送你入浮屠塔？”
朝露了然敌笑了笑，一丝不见气馁。
她听出来了，他的言下之意，就是她的筹码不够大，不足以他冒险违逆佛门的规矩。可这一手漂亮的弓箭，并非就是她的底牌。
“谁说我只是以射术帮助高昌了？”
昭明不由抬眸，看她一眼，见她轻抚城楼的女墙，朝他走了一步，立在他身侧，用只有二人听得到的声音，道：
“将军难道不曾发觉，每当你不在，北匈骑兵必来攻伐吗？你就没有怀疑过，高昌王军中，有细作通敌吗？”
昭明面具下的脸色微微一沉，眯了眯眼，听她继续道：
“我一路自乌兹来到高昌，沿途经过一番探查得知，北匈军千里奔袭，还将流民收入营中训练为兵。我精通北匈语，又有射术，伪装流民必可应征
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