公主为大儒教养，有世家贵女为伴读，大多时候性子柔顺，甚少有如此动怒之时。小宫娥自觉失言，吓得连连后退，跪伏于地。
朝露摆摆手，示意她起身。
风吹枝桠，积雪纷纷落下，一地清白，倏然消散。
她拨动这手中一缕赤红的绳结，不由回忆起初见他的那一日。亦是这样春光和煦的树下。她爬树躲藏母后，失足坠下了树梢。
是他接住了她。
少年玉白的衣袂扬起，落下，映出一张俊美出尘的脸。一双黑眸如琉璃一般的清亮而隽永，像是山涧融雪，化在她身。
他先是如旁人一般称她“公主殿下”，而后又轻声唤她一声“朝露”。
不知为何，她觉得自己的名字，经由他清越的声线而出，犹为好听动人，还有几分无端的熟悉之感。
她仰起头，望向朝她微微俯身的少年：
“咦，你怎么知道我叫朝露？”
朝露是她的闺名，寻常只有父皇母后如此唤她。
他似是未料到默声的唇语会被她听到，笑了笑，没有说话。宽大的手掌抬起，想要轻抚她的头顶，最后只是帮她捋了捋发髻上缠绕的丝绦。
后来，她才知道，他是父皇的功臣。
他虽是汉人，可骑术精湛，竟与戎马一生的父皇不相上下。父皇令他教授她骑术，她在他的教导下，学会了控马扬鞭，在草场恣意奔驰。
初时，她不爱读书。每每她不愿学习，偷跑出去时，总会遇到他。他便亲自教她。
天文地理，他无所不知，将从前教她的几名位列太傅的大儒比了下去。
他瘦长的手指骨节分明，执笔之时独有一分遒劲的气势，在案前手把手教她习字，温润中又透着为人师的威严。
他给她讲书里的万里山河，广阔天地。说起西域雪山融化的溪涧，夏日里会变洪流，或是春种一粒粟，秋收万颗子，还有北匈人的骑兵，大宛国的宝马，高昌国的佛像，疏勒国的石榴……
他的口中，大千世界，诸般奇妙。
书卷上的字好似也没那么无聊了。她愿意听他讲课，做他唯一的学生。
大哥哥总是很温柔。平日毫无波澜的面容，唯独见到了她时，总会浮现淡淡的笑意。
只要他在场，她不再调皮捣蛋，想要学着做书里说的端庄淑女，有公主的样子。
唯独有一回，她不顾礼节，当庭以马鞭怒笞一个西域使臣，父皇勃然大怒，罚她闭门思过，还要她向使臣赔礼道歉。
她死咬着不肯，宁肯禁足，也不愿屈服。在自己的寝宫里，她赌气趴在案上，无声地哭，慢慢便睡着了。
“殿下。”
睡梦中，温润的声音响起。
她睁开眼，看到他来了。高大的身影融在深沉的夜色，显得他往日温和的眉眼显得有几分严厉，轮廓更为分明。
她以为自己在做梦。他从来不会来她的闺房，还是在这样的深夜里。
他用一块雪白的锦帕垫在她手下，在用掌心包裹着锦帕，不与她的肌肤直接相触，一点一点用清凉的药膏为她擦拭手指上被马鞭磨破的皮肉。
他问道：
“为什么不和陛下说出实情？”
原来，一向端肃守礼的他竟会深夜入宫，是查出了她鞭笞使臣的真相，不知和父皇说了什么，已解了她的禁闭。
她微微一怔，才明白他已知道事实，心头突然一涩，哽咽道：
“我不能说……那个使臣欺负的那些宫娥，将来是要嫁人的。事关名节，她们求我不要说…
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