举子老爷自然是看不上秀才的，苦于进山庄迟，地位资历样样不如老秀才，心里积怨已久。然而这人又是个奸猾擅伪装之人，只私底下抱怨，面上不敢说什么。
谢当家审案，效率极高，一切水落石出。
再一提举子的档案来看，原是在家乡和侄媳妇通奸被捉奸在床，村里人人追打，情急之下误入匪窝，因会算账写字，被当时急于讨好清风山庄的土匪头子捉了。
当时外头都传，清风山庄庄主爱文人，讨好庄主不送美人不送珠宝，要送就送读书人。搞得山下文人，人人自危。后来弄清楚原委，山庄名声越来越好，又是一波波文人前来毛遂自荐，扬言要当庄主门客。
都什么跟什么！
谢无苔刚从叶善那出来，心里压着事，也开始反省自己这一二年的膨胀。
他忽然记起梅姐经常挂在嘴边的“我们是相亲相爱的一家人”，如果这不是叶善的恶趣味，而是她真心希望能拥有这样的生活环境呢？如今人口繁杂的山庄还是她心里最初喜欢的模样吗？
谢无苔心里惊出一身冷汗。
没耐心处理举子的事，随手交给手下，让他们处理了。自己则赶紧回了书房，命人叫来山庄上下大小管事，一样样的查他们的过往生平以及如今的状况。
山庄因为一次学生口无遮拦的“小事”引来了一场大清洗。
一时人心惶惶。
从日暮西山忙到次日旭日东升，一名手下凑到谢当家耳边，嘀咕一句：“老秀才昨儿半夜下山了，听山下人来报，今早他借调了山庄的马车出城了。”
谢无苔怔愣片刻，深深的叹了口气。
有人被教训，有人被撵下山。
分布在清风山庄四周重新被整合打乱的寨主头头又轮流被叫来谈话。
至第三日，许白的徒弟忽然来报信，“秀才爷爷不好了！”
谢无苔匆匆往老秀才的住处跑，又被叫住，徒弟指着山下说：“秀才爷爷在山下。”
谢无苔怔了怔，心里闪过一丝难过。
徒弟踟蹰道：“三当家，秀才爷爷说，他想见大娘子最后一面，希望您能……您能……”
谢无苔狠狠止住步子，犹豫再三，还是直接下了山。
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老秀才受了很严重的伤，面容枯槁，像是一棵已经枯死的老树。
许白说老秀才是被流民扎伤了脾脏，救回来人就不行了。
刘老爷牵着他的羊，旁若无人的喂着草料。羊难难被他喂的比猪还肥。
老秀才的几名学生萝卜蹲一般挨挨挤挤的靠在墙边，一脸悲伤茫然。相对于几天前人人都是光鲜好看的模样，现在衣衫褴褛，面容憔悴。其中一个竟然连衣服都被扒了，身上随便披了件破烂。
谢无苔粗略数了下，只有五个孩子。
据许白说，有三个大的骗走了他们所有的肉饼，提前跑走了，不知所踪。另外五个被家里人接走了，只剩这五名孤儿没人要。
老秀才看见他，没说话，眼泪先流了出来。
谢无苔安慰他，“没事的，会好起来的，你说过你还能再活三十年。”
老秀才张了
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