一整天来，严绣怕他难过，远远地不敢招他。孔梦科自己亲上来，严绣登时傻在原地，满脸通红。孔梦科拉着他道：“阿绣哥，你快坐下来。站那么高，一会船翻了。”
严绣连道："哦，哦。”懵懵懂懂坐下了。孔梦科越看越喜欢，靠在他怀里，道："你怕什么？我难过一会，也就不难过了。君子安贫，达人知命，大不了再考就是。我将文章默给先生们看过，他们都说写得很好。这次不中，下次一定能中的。”
严绣扶着船舷，失笑道："你反过来安慰我呢？先生们说好，考官却不取，是不是考官不识货？”孔梦科去捂他的嘴，说：“考官都是顶厉害的人物，这么说话，当心别人给你使绊子。”
他和严绣打闹，手里忽然碰到个圆圆的东西，问："这是什么？"严绣从怀里掏出个荷叶包的物什，道：“一早给你带的，差点忘了。”原来是一片糖藕。严绣怕他伤心得紧，路上买了一片，待拿来哄他。
孔梦科把那糖藕掰碎，一人一个孔地分着吃了。这会天已全黑，露水沾湿船板。他在湖里洗手，道：“阿绣哥，我忽然想起上回划船，我还是个童生呢，县试都未考过。”严绣搭着船沿，也伸手去摸湖水，说：“然后呢？”
孔梦科忆道："那时的先生看我们担心，给我们出对子，出的：绿水行舟忧县试。"严绣道：
“慢着，这个我会对。”
孔梦科很是好奇："你还会对对子？"严绣得意道："考策论以前看过。平平仄仄，字词对上，就没问题了罢。”孔梦科笑道：“你对一个呢？”
严绣拿官袍擦了手，对："黄泉过路喜相逢。"
孔梦科笑出声来，叫道："什么乱七八糟的。"可严绣沾沾自喜，说："绿对黄，忧对喜，哪里乱七八糟了。”孔梦科道：“我给你对个好的。"
严绣等了半天，孔梦科不响了。严绣笑说，小秀才，难倒你了？孔梦科仍旧不响。严绣在暗里摸过去，摸到他呼吸悠远平缓，竟靠在船上睡着了。
此时孔梦科旧事重提，严绣垂下眼睛，颇不自在，道：“和你没有干系，是我的过错。"
孔梦科叹一口气，说：“那是为什么？我早想问你，还没来得及问，你竟然淹死了。”
严绣道：“这还有甚么关系，已经过去这么多年了。”
孔梦科对着湖心说话，道："那天划船的事情，我历历在目，一桩都忘不了呢。我想来想去，总想不明白，觉也睡不好了。”他这样眷恋的语气，仿佛在和严绣撒娇一样。严绣不禁莞尔，道：“那我告诉你，你不要笑我。我那天送你回学里，出来碰到两个生员，说我们两个闲话。"
孔梦科道：“是有好几个爱说闲话的，但我不大搭理他们。"严绣笑道："他们说——说你考不上举人，就是因为我们两个…说得可难听了。”
孔梦科垂下眼睛："你信了吗？"严绣避而未答，反问道：“你们读书人，不是最要清高么？"
孔梦科哑然，心想：“若为的就是这个，我可真像个笑话。"
严绣瞧见他的愁容，笑道：“我当然不信。我将他们揍了一顿，结果他们几个告状，教我回去挨了顿板子。是为的这个。"孔梦科益发说不出话，严绣说："小秀才，你可不要嘲笑
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