“为何不解释那块桃酥是你偷拿的？眼睁睁看着我娘被折磨致死，你就不觉得愧疚吗？”
那年隆冬，娘亲为她备下一碟桃酥，却被常清婉悄悄拿走。
哪知常清婉吃下后，很快便喘症发作。常夫人心疼女儿，不分青红皂白便将兰姨娘绑去正院，不顾她有孕在身，命人狠狠杖打。
年仅六岁的常清念躲在门后，亲眼看着娘亲在自己面前死去，却什么都做不了。
没过多久，赵嬷嬷推门进来，常清念强忍着浑身恶寒，闭眼装睡才逃过一劫。
待人走后，她躲在被子里彻夜颤抖，却连一颗眼泪都不敢掉。
生怕被常郑氏发觉，她其实知道娘亲死去的真相。
痛苦的“嗬嗬”声仿佛与十二年前重叠，常清念从回忆中艰难抽离，重新将目光落回皇后身上，恨声道：
“纵恶即为恶，怯懦亦是过。”
常清念眼神里透着狠，像啖人血肉的狼。
皇后目眦欲裂地瞪着她，却因药汤的缘故，喉中竟说不出半句话来。
常清念浑身尽是畅快，站起身来，居高临下地欣赏着濒死之人的挣扎。
“哐啷！”
忽听耳畔一声惊响，原是纱帐不堪重负，终于飘然委地，银钩也随之砸落。
瞥见头顶有黑影闪过，常清念端着药碗躲闪不及，便被锐利钩尖剐蹭了些毫。
额上泛着轻疼，但常清念并未理会。
只任由一颗殷红血珠渗出细微裂口，堪堪悬在莹白额心。
霎那惊魂，妖冶艳极。
如同久覆尘土的神像终于剥落泥胎，羊脂玉仙人露出眉间一点朱砂。
可哪里有什么救苦慈悲相，她分明是一尊嗜杀极恶神。
既然世间无人替她讨回公道，那她便掌中自握屠刀，举身决堕九幽。
“娘娘！娘娘！您怎么了？”
守在外间的宫女听到动静，连忙冲进来，却见皇后已然没了反应。
待御医并宫人们涌入内殿时，常清念早已换上一副惊恐万状的模样。只见她眸光震颤，徒劳张着嘴，哭喘噎在喉咙里发不出声来，显然是悲痛至极。
被匆匆赶来的众人推挤到外围，常清念终于顾得上抬手抚摸额间。
血珠沾染在指腹，常清念仿若着魔般将指尖含进口中，将那抹腥甜尽数勾卷入唇齿间。
听得御医诊出皇后六脉已绝，常清念重又扮起柔弱，慌乱拨开众人，踉跄几步扑倒在榻前，凄厉地哭喊道：
“姐姐！”
周玹闻讯进来时，入目便是这摧肝动腑的一幕。
周玹快步走到近前，垂眸扫过榻里，忙将女子从地上扶起。
随后轻轻抬手，覆上常清念双眼，不忍让她再看皇后死前惨状。
常清念转头伏在周玹怀中，看似哭得双肩直抖，实则全然是大仇得报的激动欢悦，心底疯狂叫嚣着快意。
仿佛还没享受够这一刻，常清念倔强地拉下周玹的手，不管不顾地扑跪去榻边。
望着死不瞑目的皇后，常清念背对众人，几乎快要压不住脸上放肆的笑容，嗓音却好似可怜地发着抖：
“姐姐，姐夫已经来了，您便安息罢。”
第8章 遇喜
四月廿二卯正一刻，大行皇后仙驭升遐，当日于椒房殿中小殓，皇帝与常妃均在旁看视。
廿五，经司天监选定吉时，请大行皇后升入吉祥轿中，奉移至泰安殿内，行大殓礼。
自此，京中王公大臣、内外命妇俱
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