底往下直线坠落，正好掉在了顾微庭的脚边。
徐万强变成一个六路打通的人，拾起她的鞋朝上奋力一扔，鞋在空中转了一圈，很快又落到了地上，这次不偏不倚砸到了顾微庭的肩头。
鞋儿小，抛得也不高，顾微庭只觉得被人轻轻撞了一下肩头而已，并没有什么痛感。
徐万强此时才留意到身旁有个面生的人，他歉然似地看了顾微庭一眼，再看向树上时，又是恶狠狠的模样，“你给我赶快下来。
“梯子倒了，我没有翅膀，如何下来？”甄钰清冷冷说，“要跳下来吗？”
树下横倒着一个竹梯子，最尾的几节都断开了，岔口齐整，是被刀锯的痕迹。
顾微庭目测着梧桐树，忽然搭讪着出声：“你所在的梧桐树高约二丈五尺，从上方跳下来幸运些能成一个半边瘫，凄惨一些就是脑浆如酱汁一样迸裂。所以跳下来的方法，并不可取。”
徐万强本对甄钰的话急得抓耳挠腮，听到顾微庭不凉不酸的话，两眼忍不住斜溜向他。顾微庭说完一席话，又插一句：“除非，你生了翅膀。”
顾微庭带着一顶西式礼帽，穿着暮云灰羽缎刺绣长袍，罩一件摹本缎背心，东方亮围巾在脖上不松不紧的绕了两圈，说是保暖倒不如说是装饰，骨节分明的手，拎着一个簇新的牛皮包。
不中不洋的穿搭让徐万强记起孟校长昨日的话儿：
“今次来的人叫顾微庭，数学天才最是他。丰颅顶洋帽，八尺身姿衬长袍，一笑精神露，一怒气象发皇。出生沪上，出幼京城，出息洋里，庚齿不过二十六，却是别有标格。一是儒生标格，能吃白墨饭，二是英雄标格，亦食枪火粮，三是洋人标格，不可捉摸。”
徐万强昨个儿没太注意听，还嘀嘀咕咕的想是校长夸大其词，今个儿一见，一席话可是灵活灵现了，他摘下眼镜片用袖子擦擦又戴上，赔上谄媚的笑脸，道：“您就是英国来的那位顾老师吧？我叫徐万强，校长等您多时了。”
顾微庭颔首，简短回话：“是。”
徐万强得到回应，哈着一把只有骨头的腰，邀请顾微庭到校长办公室。坐在树上的甄钰看他们越走越远，忍不住出声，道：“徐老师，我下不来。”
徐万强听见了，讪讪地笑了笑，与顾微庭道了一句失礼折回榕树下，两条细胳膊吃力地把倒下的梯子扶起，又变成那一副吃生葱的脸儿：“慢慢下来，摔死了就地挖坑埋了。”
……
公学的校长孟关山祖上是浙江温州人，1820年霍乱盛行浙江，死了无数人，孟关山的母亲便是死于霍乱，父亲为了活命，便带着一家老小来了上海，至今一直未重返故乡。
孟关山亲眼看见母亲在病痛中死去，自矢要从医救疾，可惜天赋不在，便弃医从文，当上校长之后在公学里开设了医学科目。
公学里的学生在数学这科上频频跌倒，考试及格的人不盈十指，孟关山的一个英国朋友口中常提起顾世陵，说他可是难得的数学天才。
孟关山动了念头，托了许多关系才联系到顾微庭，得知他有回国的意愿，于是多次邀他来公学当老师。
徐万强引着顾微庭来到校长办公室，孟关山并不在办公室。徐万强看了一眼壁上的自鸣钟，长针幽幽的指向五点，他才想起来此时孟关山还在上课，于是道：“顾老师先坐吧，校长正在上课。”
顾微庭点点头，面朝自鸣钟坐了下来。
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