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她们俩的想法被金素猜了个正着。

金素数着她们不多的肉里钱，笑说：“两个人迭着站还不到娘姨的肩头呢，就想自己去救人了？待会钱被骗走了，人没就出来，你们俩要抱头蹲在井边哭后悔。”

“舞丹娘姨，拿您能陪我们一块去吗？我们想救阿牛哥哥。”甄钰刚哭过，鼻头和眼睛还是红红的，说话也有嗡音。

“当然可以呀。”即使甄钰不要求她陪同，金素也会跟着过去，失去了自己的孩子，她可不愿看见生长的两个孩子有什么山高水低的。

数清了钱，金素偷笑甄钰甄慈的天真，这么一点钱，还不够人去餐馆里塞牙缝，拿去贿赂人，只怕被嘲笑而已。她说句稍等，转身回房间去，走到一口梨花木五抽橱，拉开最底下的柜子。

柜子里放了一笔钱，是这一年里攒下来的日事钱，勉强够打点人了。她用一条夏白布裹了几圈，再拿一根细麻绳圈一圈，打个死结。提起竹撞，跨在手上，把钱放了进去，又对着镜子把一头黑发刷得光可鉴人，换上一件松绿色大布衫。

打扮花梢了，撩开门上的绿竹帘走出去。

甄钰和甄慈在花盆旁乐呵呵的打瓜子、玩水。

花的花的，和着屋檐上鸟儿的叫声响。

金素表情柔和，故意眼错了，管甄钰叫甄慈，甄慈叫甄钰。

今天她们穿同样的衣裳，扎着同样的发型。外人自是分辨不清谁是谁。

“舞丹娘姨，我才是甄钰。”被叫成甄慈的甄钰往前一步走，闭上一只黑白分明的眼睛，眼皮上干干净净，只有一条粉粉浅浅的小褶子，“阿钰的眼皮上没有痣，有痣的才是小慈呢。”

话毕，甄慈也上前一步，跟着闭上一只眼睛：“娘姨，小慈眼皮上有痣，你可不要认不清我们。”

“诶，是娘姨眼错了，眼错了，往后不会再眼错了，一个有痣，一个无痣。”金素蹲下去看二人的眼皮，甄慈的眼皮除了有痣，还有一些烟灰，估摸是在买糖炒栗子时沾惹上的。

烟灰弄脏了皮肤不说，沾久了还容易伤了眼睛。金素端起甄慈小脸，取出香帕，轻轻擦去烟灰。奈何烟灰太顽固，擦不干净，只好蘸了点水，将手帕打湿。

湿乎乎的手帕轻而易举地擦掉了烟灰，金素迭好手帕，一手牵个人，往街上走去：“娘姨正巧要去买东西，顺便去帮你们赎人。”

一路踩着树影，唱着小曲走，穿梭在马路的人物形形色色，日矬西，时间到了，寻欢作乐的人物远比为生活奔波的人物多，坐在店里的人抽着京八寸，恶人的烟味飘到了马路。

戳药水的人叁五成群的，拿着扇子，口衔纸烟，穿着一身花长袍，却不扣扣子，袒胸露臂，走得漫游懒散，无行止，大不成个体统，加以车马纷呈、什物乱堆，平坦宽阔的马路，一时也拥挤不堪，很快面前的道被遮了，无路行动。

金素瞅准时机，务能的推开这个，扒开那个，把那些上前扳话的，用眼神瞪了回去。她张开臂膀，母鸡护小鸡似的护住甄钰和甄慈从空隙里飞速穿过。

走远了，直到看不见那群戳药水的人，金素才开口和她们拉闲：“那些戳药水的人，好端端的就会发疯，往后你们瞧见了，一定要远远躲开。”

曾因贪嗔痴爱而伤了心，有些害发的金素如今只能用冷眼看生人。

甄钰一双眼不转睛的盯住金素，紧着往下追问：“为什么呢？”

金素说话的声音带颤，回道：“他们与那些吃鸦片烟的人是一样的，吃鸦片烟贵，戳药水便宜，还方便。便宜方便又如何，还是比所以然……哦，就是鸦片烟还毒呢，人呐，可千万不能染上这种‘毒’东西……”

戳药水的人皮肤上扎得全是孔不说，到时候落个四肢腐烂，死得非常不雅。

骨头就是坏，挂在骨头上的皮肉又怎能好看？

怕吓到甄钰与甄慈，金素没有把后面的话说出来，她还是个小姑娘时见过因戳太多药水而腐烂的肉体，一个窟窿一个窟窿的，流出的血臭得连乌鸦虫蚁都嫌弃。

这时想起来，头皮发麻得无法思考。

194

金素虽是个妇人，但好歹吃了二十多年的米饭，见识多了，与巡捕打交道，不至于被人欺，交了足够的钱，巡捕房欣然放人。

阿牛有冤无处伸，没能逃过牢狱之灾，倒是逃了棍棒之灾。

与金素通语后，才知金素只是甄家的一个娘姨，不是什么老家儿。阿牛有些吃惊，这位娘姨妖娆美艳，面庞儿有暖黄的灯光映衬着，愈是光艳照人。不是老家儿，也似那姚母啊。

阿牛心中未尝不感激金素的一番好意，只是金素面有凶光，看起来不善，吓得一句简单的“你好”，要俄延着说。

肉眼里看到的阿牛有点查哇查哇的，金素脸上没有太多表情，搭起架子，点个头回应而已。

她也不是不喜欢阿牛，只是想到他是吃门户饭的，见多了下流肮脏的风月事，年龄再长大一些，心思难免会不干净，这种东西很难说。

与心甜儿的姐妹俩说话时，金素轻启星眸，嘴角、眼梢才有了笑意。

这笑意里带着温柔与怜爱，而言语间透着的不可分割的亲情，全然将姐妹俩当成了自己的肉儿来对待。

“人赎出来了，我们也该回家吃饭了，出门时未和姆妈打招呼，再不回去，姆妈和你们阿爸要瞎着急。”金素说。

一路走来，路上没吃一口东西，没喝一滴水，甄钰和甄慈肚皮一起嘀嘀咕咕叫，也思归家吃饭。

天还亮着，斑斓的晚霞映在天边，同时落入黄浦江中，颜色分外洁静。她们住在县城里，不是租界内，回到县城，不管走路还是坐车，都要费不少时间。租界里的路灯是舶来品，通明如炬，连那些人烟稀少的小巷里也装了好几盏。县城的路灯还是老式的煤油灯，煤油灯灯力不足，一盏照不亮一米内的地方，之间又隔得无比远，比那灯笼里的残烛还昏暗，黄黄的灯儿周遭，密密麻麻的蚊虫在乱飞，人若经过路灯下，蚊虫就飞下来，围着人的头顶飞，倒不如直接点根小洋蜡烛照路呢。

昏暗也罢，等天完全黑下再回，路上容易碰见剪绺的毛贼，得趱前回去。

阿牛与她们顺了一段路，便跟在甄钰身后走，走了一段路，他与甄钰咬耳朵：“今日谢谢你，我会把钱还清的。但是……可能需要很长一段时间才能还清。”话说到后半截，阿牛的耳朵红了，声音渐小，摸摸口袋里的一角钱叹息。平日吃饭都成问题，叁餐不继的，他的袋里可没有多少钱。

“其实我也不知花了多少钱。”甄钰咧开嘴，知阿牛情况，她并未想过让阿牛还钱，“旧的不去新的不来，我姆妈说钱财丢了，总能赚回来的，嗯，姆妈说的对，还有不到几个月就新年了，到时候又能收好多红包。”

虽甄钰这般说，阿牛心里还是过意不去，酩子里想，往后在堂子里要更勤快和利索些。只没想到等他攒够了钱的时候，甄家就出事儿了。

甄家一出事，就弄出一个“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”的写照。

四人行走在黄埔江边，风拂面吹来，淡去疲惫与炎热，十七不满十五有余的旦角指着远去的船只，凭栏杆窃窃笑语：

“等天凉些，要我要去坐船，离开上海，外地瞧瞧风光。”开口的旦角穿着粉红薄衫，脸上生了几颗浅麻子。

“听说洋人的船开得稳，但有的人还是会注船，腰里痛。”

“注船会吐出一团污秽物吗？”

“这个嘛，我不知道。”

说着说着，她们的小香喉一开，偷腔唱了一折新学来的《宏碧缘》。一板一眼，一招一式，颇有精神气。

肉声清清脆脆，字正腔圆，很快，旦角身后驻足了一群潜听戏曲之人。

瞧见戏园子里的人，金素记忆起那个闪了她的角儿，心里的结立刻打成了死结，捂住甄钰和甄慈的耳朵，不许她们听。

然而她一个人只有两只手，捂不全四只耳朵。

江面上铺了一层碎钻石似，一闪一闪分外耀眼，甄钰循声看向红倌人，睛一阵酸涩，道：“是的，会吐出很多很多污秽物。”甄钰永远不会忘记注船的自己，吐得口苦心慌，面庞抽了肉，几日不思食，急坏了姆妈和阿爸。

她可不想再乘船了。

甄钰眼儿不看路，几次撞到前面的人，撞疼了鼻头和额头，金素见状，清清爽爽叫了一声阿钰：“好好看路呀。”

甄钰闻言，这才把两只水汪汪的眼睛收回来，往下垂着，管着脚尖的路，走得丢丢秀秀的，颇有闺阁气。

离了昏天黑地的巡捕房，阿牛精神儿还是没有提起来，半边脸映着落日的余晖，远看成了一副娇怯不胜的样子。注射在体内的药水，悄然发作了，走没几步，病容宛然，眼光发钝，“扑通”的一声倒在了地上。

195

“我当初和吕江年说甄钰其实是顾家的继囡囡，他是被唬着了才离开，我本以为这事情就结束了。他这人颇好面子，金素娘姨不择手段，害他得了这种失面子失名誉的病，匆匆去了湖南，现在突然回来，不是一件正常的事。”

顾微庭的开门炮。因着语气温和，听起来很希松，仿佛在说家常事。

顾微庭说着话，眉头突然一皱，他考虑欠周了，应该让方管家铺买报社的主管人。

阿牛频点头听顾微庭说话，心里念着甄钰，瞳孔从左边转到右边去，听到吕江年回来，瞳孔不转了，想起一个最要紧的问题，磕磕巴巴问：“顾二爷的意思是……您和大姑娘是因为他才出的车祸么？”

顾微庭似笑非笑：“算是吧。在鬼门关里走一回，没死是我运气好，吕江年不是傻子，这种情况下立马又对我出死手就是在亲送自己进监狱……”

“所以顾二爷喊我来是为了？”阿牛两眼倔犟地望着顾微庭，趁嘴问道。

顾微庭慢回，顿了一下，目光变得锐利：“金素娘姨，你今日回去，提醒她近来小心一些，吕江年应是知道她做的事情了。”

“那阿钰呢？”这脱口而出的亲昵称呼，阿牛自己也吓了一跳，知自己失口，忙改口为大姑娘。

顾微庭不在意这声亲昵称呼，笑道：“往后我不会让她有机会离了我的眼底，虽然不敢夸口保证她毫发无伤，但她挨刀子前，我会先替她挨。还有，吕江年这件事情，你不要与她提半个字。”

甄钰一受刺激就变了个人似的，一个寻常的字眼也足以让她神经大跳，因为太懂得“爱”字的价值，见不得与死有关的事儿，当恨意踩到爱字上头，那精神状况就会坏到让人担忧，收撮不得性子，所以不得不瞒她个水泄不通。

顾微庭看着是斯文，涉事不深嫩角色，打了一段时间的交道，阿牛还是怕他区处不好后面的事情，累了甄钰后半生，毕竟他年纪轻，前先手上干干净净，不涉风月场，也不涉商，相赢那些老滑头，盐还是吃得太少了。

听了这段话，阿牛心里的疑没淡去，反而愈发担忧，一颗心，跳到了嗓子眼去了。

这次事情，比他想象中的还要严重。

“虽然大姑娘一开始利用了顾二爷，但阿牛恳请顾二爷，往后，多担待她……担待一点点就好。”阿牛直起背，抖擞精神，放下手中的馄饨，方管家给多余钱也放在了桌子上，不等顾微庭做声，便离开了医院，脚步往蓝桥方向走去。

两碗馄饨还是热乎乎的，但没了汤，馄饨糊成了一团，有几个皮肉分离了，白色的皮，像是浸泡在水中的纸一样，看着毫无胃口。顾微庭想着扔掉，但碗里发出的香味又促食指大动，他拿起筷子吃了一口，口感不错，味道一吃就不是沪人做的，他勉强其实，提着馄饨到甄钰的病房去。

……

阿牛徒步到蓝桥的时候天刚擦黑，今日蓝桥没点灯，但敞了门迎凉风。

几位娘姨带苏头，穿花衣裳，脸上的脂粉厚厚一层，脸颊是粉的，眼皮的黄的，嘴巴是红的，头上的颜色更是杂乱，端着玲珑身，纤手拿着亦手绢。

娘姨分成两排，在天井下相对而站，一字排开，一替一句，捏着嗓子在哪儿唱曲子。唱的还是粤曲，阿牛跟甄钰这么多年，粤语不太圆熟，有些歌词听得懂，有些歌词听得稀里糊涂。

阿牛扫了一眼，很快就看见了金素，她伸出食指，修得圆润的指甲，戳起华梅的胸口，眼中出泪，在哪儿有腔有韵的念白：“你估我不知，你估我不知。”一声尖过一声。

花梅假意被金素的食指戳倒，哎呀一声，侧着趴到地上去唱凄凉，用手绢揩眼角：“你个大恶婆，良心死，不容我在家，逼我夫主，写分书与我。”

金素哼一声，把花梅骂：“鸡唔食米，都怪你太卖俏。”

又捂住胸口咳嗽一声：“我病得咁凄凉，夜夜有咳，你两只耳朵听见了，还讲唔知，总给我饮凉水，冇良心，冇良心啊。”

每一句话的结尾，金素都要带着哭腔还要无限拉长，把凄凉二字演得淋漓尽致。

阿牛看了好久，才明白她们演的是什么角色。

金素演的是无理取闹的恶婆婆，花梅演那受气的媳妇。两人都哭得妆容花去，脸上红一道，黄一道，口脂都沾到牙齿上了，阿牛见了，实在忍不住，噗嗤一声笑出来。

金素的死想想就好痛，想画面我竟然吃不下肉——）

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