陆征是文举出身，不通武艺，如今任职于巩城巡检司，作为通判，官阶六品。
巡检司的职责为“缉盗杀匪、平叛定乱”，常年养着五千多个官兵，平日里杂事不断。所谓的“六品通判”，委实是个苦差，下面一帮人盯着，上面一群人管着，捞不到几分油水，出了事还得担责。
陆征二十四岁中举，随后在官场沉浮了七八年，四年前才升任巩城通判一职。
陆征之所以能升官，不是因为他在仕途上有所建树，而是因为他讨了一个好老婆。他的妻子，出生于京城的名门望族，乃是当今皇后的表妹。凭借这一层关系，陆征加官进爵，不用拼功绩，只要熬年限，便能得到岳丈的提携。
陆征知道华瑶的来意，对她更是毕恭毕敬，早早为她安排好了宴席和厢房，位于巩城公馆。
巩城公馆有一处美景，名叫“芙蓉楼阁”，那座楼阁建在水上，四面开窗，高大宽敞，东边倚着一片垂柳翠帏，西边映着一带荷花红波，每年夏秋之际，花香满室，因而又名“盈花楼”。
今天的公主接风宴，就设在盈花楼的顶楼。
陆征听从妻子的意见，费了一番苦功，精心准备接风宴的菜肴。
他的妻子本是京城的闺秀，当然清楚王公贵族的喜好。今夜的筵席上，光是荤菜头盘，就包括金盅鸡、烹河豚、鲜蒸鲥鱼、玲珑河蚌，至于糕点、茶酒、素菜、汤汁，更有百般花样。
前一天晚上，妻子也在床上与陆征讲了些私房话。
妻子说：“公主是在深宫长大的小姑娘，才刚满十七岁，她去了凉州，能做什么事业？被蛮子杀了，便也死透了。皇后娘娘一向不喜欢她伶牙俐齿，咱们可千万不能由着她，任她的性儿去做什么剿匪。相公，你且听我的，将她好生招待着，好吃好喝地伺候着，趁早把她打发去了凉州，方是咱们的万全之策。”
妻子的枕边风，吹进了陆征的心里。
待到开宴时，华瑶高居最上位，谢云潇、杜兰泽作为她的近臣，分别坐在她的左右两侧。
至于陆征及其妻子，只能坐在距离华瑶几步开外的位置。
陆征的妻子偷瞄了谢云潇好几眼，陆征也没在意。他斟了一杯酒，举杯朝向华瑶：“下官有幸迎来殿下大驾，寒舍蓬荜生辉……”
他还没说完，华瑶笑了：“芙蓉楼阁风景秀丽，怎么也算不上寒舍吧。”
今夜的接风宴上，除了陆征及其妻子，还有别的官员在场。华瑶一开口就落了陆征的面子，陆征仍是不急不躁的：“下官口笨舌拙，还请殿下恕罪。”
“何罪之有？”华瑶抿了一小口酒，“本宫见你出城远迎，礼数周全，态度恭敬，必是品行端正之人。”
她指尖抵着酒杯：“既然如此，本宫与你说两句实话，也不妨事。”
陆征赔了一个笑。他喝完了杯中酒水，双掌交叠，向华瑶行礼：“下官有一言，不知当讲不当讲。”
华瑶冷漠道：“那便不讲了吧。”
陆征的笑容一凝，嘴里冷飕飕的。他抬手扶额，给自己的下属递了个眼色。
那下属也在巡检司任职，年纪轻轻，天不怕地不怕，直接开口道：“殿下，您是圣上亲封的凉州监军，您在岱州耽搁太久，恐怕会有麻烦！岱州杂务繁多，贼寇诡计多端，殿下要是劳累过度，臣等难辞其咎！”
最后一句话，几乎是吼完的。
华瑶被他吵得心烦，杜兰泽就在此时发话：“殿下是凉州监军，自然看重凉州的漕运。如今，盗匪占据了岱江沿岸，且有愈演愈烈之势，若不尽早拔除，将来酿成大祸，阻断漕运，危害社稷，敢问阁下，是否担当得起？”
那官员区区一介九品芝麻官，官职还是家里捐钱
买来的，先前讲出口的那些话，不过是他事先背好的稿子，再经杜兰泽这么一问，他立刻现了原形，似笑非笑地说：“八字没一撇的事，您搁这儿发什么
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