世上除了揭露这个真相的嵇沄，恐怕没有人能够迅速地按下这件事。皇帝其实知道账目不对，也知道少了的银钱去向，更知道在这件事上自己完全是理亏的——国库亏空，往小了说是户部官吏吃拿卡要暗做假账中饱私囊，但真要掰扯起来，查了当年的账，皇帝也不干净。
他是皇帝，怎容得自己身上有污点？
但若真顺着嵇沄的意思被迫给了他这个查账和管理赈灾安顿流民的权力，皇帝也很清楚日后就很难将这权力再拿回来了。嵇沄做事滴水不漏，绝不可能犯错，他要是自己不愿意，皇帝怎么也没法把他换下来。
他已经是清平候，地位待遇在这里，就连明升暗降也只剩下授宰相职衔，但这无异于驱虎吞狼，又有何益？
皇帝气得又病了几日，户部账目案已经发酵了起来，他这才勉强地爬起身，下旨命嵇沄与五皇子共同查账。
明知道嵇沄现在已经站在了魏如璎那边，他偏把魏如珪塞进去。不止如此，皇帝还叫来了魏如珪，和颜悦色地对他说了好长一段的时间的话，神态疲惫，又显得苍老了几岁，活脱脱是个慈善和蔼，爱子心切的老父亲：“你我父子多日不见了，我儿不要多礼，坐下吧。”
魏如珪多少猜得到皇帝叫自己来是什么意思，露出几分恰到好处的担忧，在皇帝对面坐了，又关怀他的身体：“父皇看起来憔悴了不少，想来是带病操劳国事的缘故。您是天下万民所敬仰的天子，应该保重自身才是，政事是处理不完的，儿不才，不能为父皇分忧……”
说着，甚至连双眼都湿润了。
皇帝看得心中大为安慰，精神也振奋了几分，摆了摆手：“我儿无需这样自责，你的孝心为父都知道。户部案关系重大，清平候主动请缨查账，为父不得不允，可是你也是知道的，如今民心动荡，不好再生端倪了，朕命你协助清平候一同梳理户部，你要明白朕的苦心。清平候才能出众，你若能跟他学得五六分，也足够了。”
他抬手捂着嘴咳嗽，五皇子便一脸孺慕仰赖地看着他，乖巧答道：“儿臣知道。为安定天下民心，户部不可出纰漏，儿臣一定会好好襄助清平候。”
五皇子知道，自己的父亲绝不可能想顺着清平候的心意，所以叫自己去便是做了他的一双手，帮着遮掩户部不能暴露的那些事，同时又积攒了自己的资历。这，也算是父亲给自己的报酬吧？
皇帝艰难地咳完，喘着气端起茶盏，点了点头，用感慨的眼神看着五皇子：“一转眼，你也大了，当年还只是你母妃怀里的胖娃娃，如今……唉，这么多年了，你是最像朕的一个孩子，朕也最是疼爱你，等你什么时候有了自己的孩子，朕也就放心了。”
父亲言下之意，隐隐似在暗示什么。五皇子想到这么多年来父亲虽说恋栈权位不肯让自己真正拥有势力，但确实是最疼爱自己，也早就露过要立太子的意思，心头不由一热。他年前已经大婚，在宫外开府，孩子想来不多久就会有的。
自古以来立太子，子嗣也是很重要的一环。五皇子有圣心，此次在户部若是做得好，也就有了名望和父亲的支持，再加上子嗣，显然就把老对头四皇子给比下去了。至于清平候支持的魏如璎……
五皇子又想起了嵇沄，心不在焉起来。好在皇帝体虚，没多久便支撑不住，也没发现他的走神。
自从那日宫宴后，五皇子心知多年来嵇沄和自己来往时总是有所保留，自己的心思却在他眼中无所遁形。
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