这一日沈煌巡逻完来县衙交差，县丞王大虬叫住他：“沈捕头，陆大人叫你去见他一见。”
县令叫陆沉，进士出身，在禄县已任职多年。
沈煌脸上疲惫的神色登时一扫而空，两眼精光：“哦？陆大人要见我？”
王大虬眼色微妙，动了动唇停上片刻，声音才发出来：“沈捕头生了个好儿子啊。”
他话音之中，有羡慕但更多的是疑惑——沈家竟不声不响地出了个神童？
沈煌内心有一些慌，低声问：“王大人这话怎么说？”
王大虬含混道：“你呀见了陆大人就知道了。”
县衙的书房之内，沈煌见到了陆沉。对于壮班衙役这种常年在外头的末等小吏，他很少和陆沉打照面，难免有些拘束。
陆沉坐在高背紫黄杨木的椅子上，双手搁在膝上，他不过四十岁的年纪，面白微须，一双细长深邃的眼睛，他随和地道：“本官听说你家小郎君聪敏过人，是真的吗？”
难道是去年沈持卖蝈蝈的事儿传到了陆沉耳中，陆大人想要只蝈蝈玩儿，这个容易。沈煌的心头突地一松，想了想说道：“大人谬赞，犬子是有几分不值一提的机灵劲儿。”
“本官听青瓦书院的学生说，”陆沉伸手抚了一下衣袖，笑道：“沈小郎君天资过人，是位神童。”
啊……
沈煌觉得自己出现幻听了，他极力让自己镇定，说道：“惭愧，在下竟不知此事，会不会是旁人传错了？”
“是清镇的冯、何二位乡绅亲自来见本官的时候所说，”陆沉说道：“料不会有错。”
沈煌后背一阵发凉：“大人，犬子……”
陆沉摆摆手打断了沈煌的话：“沈捕头就不要谦虚了。”他很期待他的任上能出一位神童。
他高兴地取来一狼毫笔一砚台：“这是给沈小郎君的，请沈捕头带为转送。”
沈煌谢过他，买了一包肉忧心忡忡去青瓦书院找沈持，看见儿子脸庞的线条变得略显硬朗——瘦了，瘦多了，犹豫三番没有说县太爷那头的话：“好多天没回家，你娘和阿月想你了，让我来看看你。”
沈持抱着他的大腿说道：“我也想阿娘和阿月了，当然也想阿爹你了。”
“能学多少算多少，”沈煌架不住儿子撒娇：“不要累着自个儿。”
沈持用力点点头：“嗯，爹，我知道。”
“等功课不忙的时候回家看看，”沈煌说道：“别让你娘操心。”
说完他把肉拿给沈持，又掏出小半吊钱放在沈持口袋里：“自己多买些肉吃，读书很耗精力的。”
沈持接过肉闻了闻，好香：“嗯。”
看着沈煌打马离开青瓦书院的瞬间，他没出息地眼圈红红的。回去后更是不受控地发疯一般读书。
……
六月，麦随风里熟，梅逐雨中黄。②
初二十日，青瓦书院分班考试，当天场面隆重。
“应邀”而来的县令陆沉和随从，以及禄县的乡绅们把青瓦书院挤得满满当当，在庭院中央正襟危坐。天儿热，身材比较肥硕的乡绅冯福、何响等人手里捏着帕子不停地擦汗，目光却是不断地往蒙童堆里瞟。
他们前面的一张长桌上摆着一个箱子，里面装着考题。
“嘡——嘡——”辰时正，书院响起三声钟声，雄浑绵长，考试开始了。
外舍甲、乙、丙仨班的学生依次上去抽题，作答。
蒙童抽到的题目有的是背诵，有的是释义，有的是默写……都是他们平日里念过的，很简单，几乎难分伯仲。
沈持甚至怀疑书院的夫子们
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