行御道的旁侧。
一众新科进士徐徐走出皇宫，他们看着走在御道上的三鼎甲，说羡慕已经说累了，只能在心底默默想着来日方长，宦海沉浮，说不定自己有更好的机缘以后来者居上位呢。
沈持阔步走在御道上，路过一扇扇宫门，林立的御林军，在宫中行走的太监，无一不对自己施礼，他有点微微的恍惚，疑心自己是不是做了一场“朝为田舍郎，暮登天子堂。⑤”的美梦，醒来后梦就不在了。
第88章
他一生有过两次这样的迷茫, 一次是考中状元后走在御道上，再一次，是二十多年之后的事情了, 那时候，他大权在手, 一言足以兴邦，一言也足以丧邦, 天子信任，赞他为国之柱石, 是在京城里跺一跺脚, 全天下都会跟着颤抖的大人物。
这是头一次。沈持从太和殿走到东华门外, 左相萧汝平、右相曹慈，礼部侍郎李叔怀, 鸿胪寺卿杨旭, 大理寺卿贺俊之，还有六部、京兆府的官员也一并站在门外。
在看见贺俊之的一瞬, 想起先前在大理寺的种种, 猝然碎了他的恍惚, 让他一下子清醒了。
眼前的宫墙是真切的，春日的琼芳馨香，他身上的状元朝服也是真切的。不是梦，是真的, 真的。
沈持心中雀跃得有点不像话, 他不形于色, 领着新科进士们与各官员见礼。
这时，京兆府官员牵来一匹骏马，引到沈持面前：“沈状元会骑马吗？”
京兆府的官员都要给状元郎牵马, 让他受宠若惊：“多谢大人，在下略骑过几回，只要马温顺，在下倒是不怕。”
他倒是会骑马，只是待会儿人多，沈持担忧马儿会不会受惊，万一冲撞了围观的百姓该怎么办。
“状元公放心好了，”京兆府的官员打包票道：“这马是精挑万选出来的，最是温顺，遇人不惊。”
沈持放心地点点头，再一次谢过他。
远远地冷眼望着一身红衣状元郎的贺俊之眯起眼睛：谨慎得有点过头了。
礼部官员将大红绸花拿过来，为他系在身上：“更显状元郎一身风华了。”
沈持谢过他。
当日萧、曹二人是反对皇帝点沈持为状元的，不过到底没有拗过皇帝，如今木已成舟，他们没有再和沈持过不去的必要，皆笑呵呵地恭贺他大魁天下：“我二人一左一右扶状元郎上马怎样？”
二两相爷这般伏低，吓得沈持连称不敢：“萧相、曹相，你们真折煞在下了。”
“说哪里话，”曹慈说道：“当年我二人及第，也是前头的相爷扶上马的，代代相继，让百姓看见我朝待士子的诚恳之心，激励百姓向学，是美事一桩，沈状元不必推辞。”
“再说了，御街夸官有天子圣旨，为了激励士子向学之心，不管什么人见了都要下跪，状元郎就更不用客气了。”
说白了，御街夸官是朝廷招揽人才的一种仪式，令天下士子学成文武艺，甘心货与帝王家。
推辞不得，沈持只能在萧、曹两位相爷的搀扶——他一个小伙子哪里要人扶，就那么虚虚地一托之下，他便跨上马背，端坐自如。
榜眼薛溆，探花徐照真，也都由人服侍着上了马。
这时候京兆府官员又递上马鞭，拉着马缰绳亲自给沈持牵马。
待一切就绪，鸿胪寺卿杨旭高声唱道：“新科状元御街夸官！”
四十八名京兆府的衙役们分列左右两侧，手里提着铜锣往前开路，最前面一名衙手持“状元及第”的彩旗，礼部侍郎李叔怀与一众礼部官员手捧金榜跟在他身侧。
沈持骑马走在前头，他左侧稍后是新科榜眼薛溆，右侧稍后是探花徐照真，其他二甲进士出身，三甲同进士出身的则在后头随行。
今日的十里御街上人头攒动，分外热闹。
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