当个户部员外郎，再历练几年。
萧敏：“汉朝骠骑将军霍去病年少便封狼居胥、禅于姑衍、饮马瀚海，朕的沈爱卿虽是文官，可做的事情与霍将军一样都是开疆拓土的大事，这样一比较，穆爱卿还会觉得他年少吗？”
穆一勉笑道：“沈大人正当年。”
不过此次官吏调动，大约要等到年底再发公文了。
沈持自然是不知道的，他还在京兆少尹的位子上没日没夜地忙着——八月十五中秋节很快到来，京兆府再次开绣球楼，这次比上次还要热闹，诸多女郎不再矜持，踊跃登上绣球楼抛绣球择婿。
更有心思玲珑的女郎不再用京兆府提供的绣球，而是拿出自己的女工缝制精美的绣球，在抛绣球那天独领风骚，找到了如意郎君。
那绣球还被当作了定情之物，又给京城添一桩风流事。
还有的女郎在抛绣球之前抱着琴演奏一曲，曲有误，周郎顾，引得通音律的郎君搭话，二人就此看对了眼……看来老把戏永远不过时，只要用得顺手都有奇效。
但八月十七这日，有两位女郎端着精美的绣球登上楼后，底下的郎君一听说是后宫周淑妃的娘家侄女，出身清贵的郎君都躲开了，唯恐她们的绣球抛给自己。
朝臣们许久才后知后觉的反应过来，七皇子萧承彧的外祖家周家，竟在不知不觉中失势了，有成为京城里的破落户的势头。
回想前一阵子皇帝萧敏忽然调原通州知府周六河为闲官太常卿，京城弥漫着一股微妙的不安。这种不安，也许历朝历代在经历立皇储的时候都会遇到。
不敢押七皇子萧承彧了，自然也不会有人上赶着和他的外祖周家结亲。
真是人情似纸张张薄，世事如棋局局新啊。①
他们把目光渐渐转移到大皇子庄王萧承均的身上，觉得他最有可能成为皇储，跟当今皇帝一样，庄王是宫女所出，母亲早逝，日后没有外戚干政，且他在先前的庄王妃杜氏和离之后，娶了更大的京兆世家谢家的女郎为庄王妃，近来呼声很高。
近来皇帝召见庄王的次数也多起来，萧承均多少有点飘了。更准确地说他想要在他父皇面前展现自己有才干的一面，一日，在看了沈持的《平西南策》之后，说道：“父皇，西南不毛之地，图来有何用处？”
“况且就算依沈爱卿所言，少则三五年，多则十年往上，朝廷等得起吗，还不如派精兵良将直接攻打下来呢。”“速战速决。”
萧敏觑他一眼：“打仗？”与大理国掰手腕？呵。
“庄王，”萧敏耐心地教导他：“沈爱卿所写的这些计策，全是在算账，算朝廷将大理国纳入王治之下有多值，你再仔细看看。”
朝廷的开支——兵部需要给将士发军饷，运粮草，遇到青黄不接的年头，户部赈灾需要银子，工部营造要花钱，吏部在册的官吏每个月都要从朝廷领取俸禄……这一笔一笔的钱从哪里来？只能问税赋要，问矿山要，归根结底，想要减少西南边关的打仗麻烦，又要开采大理国内的矿产，这才是朝廷的目的所在。
庄王萧承均心不在焉地说道：“是，父皇。”
萧敏：“……”一看就知道庄王没懂，他心道：朕的大臣们怎么会觉得朕会立他当太子，朕还没眼瞎呢。
终于等到第二轮抛绣球择婿结束，已经快到八月底了。京兆府一统计，媒氏那头说成了两次抛绣球下来成了三四十对夫妇，真不少了。怕后续少年男女对此没了新意，今年京兆府便不再开绣球楼，等到明年春日再说。
且这个月进账的商税又增了两成，看来前来京城做生意的客商又比先前多了。
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