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后能目睹素有“仁”之美誉的新帝，再与沈持同朝为官，若能得其二，此生无憾矣。

但不久后，沈持命礼部发下公文，说朝廷治国之要在于选人，此次开恩科为国选贤，倡导文以载道，要求士子笔下言之有物，摒弃佶屈聱牙，雕章逐句，华而不实的辞藻，求，才要擅长治理国家，学生须将四书五经等经义与时务结合，弃，只会空谈、不懂食货，不曾耕种稼穑之读书人；求，忧国忧民品行高洁之士，弃，德行有亏，好异求高、以诋讪为能者……

总之，要选出一批通经致用才德皆备的良才。

第263章

公文一经昭告天下便让文人士子们热血沸腾, 从京城到边陲，但凡有读书人的地方，都能听见对此事的高谈阔论声, 很快秋尽冬来，腊月里下了好几场大雪, 像是送先帝萧敏一程，又或是瑞雪兆丰年, 赠与新帝萧福满的祥瑞，更让人惊喜的是到了年三十, 风雪停了, 家家户户守夜后在怀佑元年元日黎明时分打开家门, 只见一片彩霞迎曙日，万条红烛动春天, 太平之紫气东来, 令人不禁要说一句：“定是个好年头啊。”

等家中的九九消寒图快要涂满时，读书人收拾行囊, 从各地提前进京赴试, 所到之处官府招待食宿, 有乡绅还会赠赶考的人衣衫财物……那些从前不得志愤世嫉俗的也闭了嘴，只一味赶路，心中所想皆是怎样写出务实的文章。

等到了京城，看着街肆上车水马龙, 商行鳞次栉比, 有人掩面痛哭：“盛世可期, 盛世可期啊……”　?????????彂????業??????u?????n???０????????c????

这场时隔五年的恩科由沈持出任主考官，六部尚书任副主考、翰林院学士薛溆、礼部侍郎林瑄、大理寺卿冯遂等往届三鼎甲任阅卷官，声势尤为浩大。

且前头因先帝之病耽误了科举, 这次新帝下诏——自然是沈持的提议，杏榜酌情增加录取名额，往年取士二百出头，今年拟定三百余人，彰显朝廷广纳贤士的诚心。

从二月初九开始在国子监会试，到三月初贡士放榜后，沈持才算睡了一两夜安稳觉，缓了口气又率考官、阅卷官天团出殿试策论的题目，经过好几天商议，最后这次策论的题目定为“刑赏忠厚之至论”，出自《尚书·大禹谟》之“罪疑惟轻，功疑惟重。①”。

……

三月二十五日今科策论考完之后，国子监的阅卷楼中熏香袅袅，茶香四溢。考试已进入阅卷环节，林瑄、冯遂等人负责文章初审，发现优秀文章再推荐给沈持。

阅卷的头一日旁晚，林瑄随机拿到一张试卷，读了一遍后赞了一声，又读一遍，竟更加叹服于这篇文章的用词和剖析说理。在试卷中，考生层层铺垫层层递进地阐明君主刑罚当以惩戒后来者的理念，强调“以君子长者之道待天下，使天下相率而归于君子长者之道②”。在他看来，这篇文章文辞简练且说理透彻，晓畅易懂又磅礴雄健，简直“有孟轲之风”，于是如获至宝般赶紧分享给冯遂，冯大人看了之后也叫绝，进而推荐给沈持。

沈持浏览良久，目光也流露出惊艳，确实是不可多得的佳作啊。文中有一句“当尧之时，皋陶为士。将杀人，皋陶曰‘杀之’三，尧曰‘宥之’三”③，他不知此典出自何处，请教了林瑄才晓得，心中颇觉惭愧，只道学海无涯，天外有人。

这篇文章出自江南大族薛家的子孙薛幼成，是薛溆的族叔，大概是人小辈分大，此子不过十九岁。

再看下去，能与薛幼成文章媲美的不在少数，不同流俗的少年才俊真多。阅卷官是越看越兴奋，秉烛彻夜阅卷，丝毫不知倦怠。

……

四月初放的杏榜上，三百二十位贤才高中，御街夸官那日，盛况空前。可谓繁花欲开，群星初耀，是一个硕果累累的季节。

之后，新科进士们陆续前往拜访沈持，相府门前车马盈户。