在高处，百姓在低处，他想象不到百姓的生活，即便他俯身而就，也不会懂。
司渊渟比他更早看清了这点，所以对于石槐所说的话表现得那样平静。
大蘅国的国土广阔，建国之初已有东西一万一千七百五十里，南北一万零九百四里，两京一十三省，而今经过他这些年来的征战扩土，更是将边疆一块收归国土。他还记得，班师回朝一路上，边疆一带的百姓住处简陋且衣衫破旧，但当他们快到京城时，县城里的百姓无论是居所还是衣着打扮都给他焕然一新之感，更不必提回到京城后看到的繁荣景象。当时他便暗自心惊，明明都是大蘅国的百姓，可生活竟是如此的天差地别。
且无论是边疆一带还是京城及其他县城，生活在其中的百姓都不认为自己的生活有不妥之处，他们仿佛各自生活一道隐形边界的两边，繁华之地越发昌盛，贫穷落后之地则越发贫困潦倒。
出征时他从最繁盛之地去到萧条之处，征战结束后，他又从好不容易才打下来的边疆把来时的路倒着又走了一遍，然后发现一切未变。
原来，不是他为大蘅国开疆辟土筑起牢不可破的边防就可以守护大蘅国的百姓，有很多的百姓，其实即便没有外族入侵，也已经挣扎在食不果腹一贫如洗的衰微中。
也许从那个时候起，他心里便已经对大蘅国长久以来的统治有了更深的质疑，也埋下了想要改变这一切的念头。
“司老尚书曾经让大蘅国两京十三省的许多百姓都得到了思想上的开放与唤起，本王想要将来再次推行司老尚书曾提倡的政策，但这次，本王希望能把女子地位的改变也纳入其中。如司姑娘所言，女子可做之事并不少，只是缺少展示的机会，也一直未得到过重视。”楚岳峙下巴微收双眸视线下移，从容沉稳地与比他要矮大半个头的司竹溪对视，以带着敬意的口吻说道：“这世间，有才能的女子不在少数，坚韧的女子更是比比皆是，而司姑娘在我眼中便是一位坚韧不拔且才情谋略都十分出众的女子。”
夜里的寒风吹起了司竹溪垂落在颊畔的几缕长发，又将那宽袖吹得翻起，司竹溪与楚岳峙对视半晌后发出一声轻笑，道：“想不到安亲王说话也如此拐弯抹角，看来如何安置受害女子，安亲王心中并非真的没有想法，找妾身来说是听妾身意见，实则却是用这些话来套住妾身。其实安亲王有话不妨直说，倒也不必如此抬高妾身。”
楚岳峙眼含笑意，又再多几分欣赏，道：“并非刻意抬高，本王一向实话实说。司姑娘，为司家平反，让司九重新以司渊渟之名站上朝堂是本王将来一定会做的事，而还有一件事，本王希望司姑娘在离开教坊司后，能助本王一臂之力，因为本王相信，这件事只有司姑娘能办到。”
司竹溪再次向楚岳峙轻轻一福身，道：“安亲王如此看重妾身，妾身定不负安亲王所托。”
本以为还要与司竹溪多说上几句才能将她说动，却不想她竟如此轻易地应允，楚岳峙略微意外地说道：“司姑娘尚未问清楚是何事，便答应帮本王这个忙了？”
“表哥信你，竹溪又有何理由不信？”司竹溪柔媚的丹凤眼中难得露出一点狡黠，道：“妾身既已答允，安亲王还是快点回屋去吧，别等表哥醒来又寻不到你。”
“承蒙司姑娘厚爱，能得司姑娘相助，本王也可放心了。”楚岳峙显然也听到了屋里轻响，于是也来不及再与司竹溪多说，转身匆忙回屋。
看着楚岳峙进屋关上房门，司竹溪又在原地怔然伫立许久，娇媚的脸上绽开温婉浅笑。
她的表哥苦了这么多年，如今总算是苦尽甘来，等到属于他的救赎了。
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