脖子和手臂新添的伤口，低声问道。
“您是未来的近卫长，是我们的主人。”哈桑回答，“要满足您的一切需求。”
尤利斯点头。
“国王的誓约骑士”、“宫廷的近卫长”，一夜之间，他获得了两枚头衔。
他离凯尔又近了一步，比想象中更加顺利。
不，可以说是太过顺利了。
或许……
尤利斯看向索帝里亚。
圣域的托特神使把他在斯坦尼潜伏所需要的一切都安排得有条不紊——返程的商船、“红发尤利斯”的假身份，还有用来贿赂角斗学院负责人的金币。
神使料到尤利斯在归途中会遭遇危险，潜伏斯坦尼的计划会充满曲折，但神使未曾料到，索帝里亚的出现轻易化解了尤利斯遇到的所有困难。
索帝里亚是所有变数的根源，如果没有骑士先生，或许尤利斯连斯坦尼的土地都碰不到，他的亡魂早就被搅碎在红海的风浪中。
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圣庭所在的圣域，位于终年积雪的苔尔冰原。想要从圣域坐船回到斯坦尼，必须一路向南行进，在船上摇晃上半个月，才能勉强看到黑泽大陆隐藏在海雾后的轮廓。
尤利斯接过神使交给他的任务，拜别圣庭，跟随朝圣后返航的商船，孤身一人踏上了自己的赎罪之路。
狭长的红海海面，在奥神圣光的笼罩下，原本是安静平和的。可是在商船离开苔尔冰原的第二天起，旅客们就遇到了风暴。
这是一艘满载着归家的朝圣者的大型帆船，见证了无数次恐怖的暴风雨，船长也有三十多年的航海经验的老手，更别提那些训练有素的水手。
但就算如此，巨浪仍旧拍翻了桅杆，整个甲板都被雨水浇湿，底舱更是灌进湿滑冰凉的海水。
穿越风暴足足用了五天的时间，丝毫没有料到会遇上这种灾难的人们，浑身湿透地泡在冰冷的海水里。念诵与祈祷声持续不绝，但暴雨并未因此而消失。
也许这是奥神对牠信民的一场考验。
尤利斯这样想着，把托特神使叮嘱他带上的用来御寒的衣物分给瑟瑟发抖的老幼。而他则抱着胳膊缩在船舱的角落，靠着肌肉不自然的痉挛取暖。
第六天的傍晚，尤利斯已经冷得站不起来，就在他以为自己可能要永久沉睡下去的时候，一股温柔的气息把他包围。
虽然仍旧是冰冷的，却为他驱散了海上那又湿又潮的寒意。
有柔软的东西碰着他的嘴唇，紧接着尤利斯尝到了某种甘甜的液体。
乘客们带来的许多物资早被暴雨泡软、泡烂，更有大半被剧烈摇晃的船舱甩进茫茫大海中。尤利斯已经三天不曾进食，现在口中的东西又凉又软，还带着津甜，他几乎下意识地啃咬起来。
“别咬我，我的尤利斯。”有个低沉好听的声音闯进他的耳朵中，“这不是吃的。张开嘴不要动，我把力量分给你。”
尤利斯迷茫地照做了。他感觉自己似乎被某个人抱在怀里，那怀抱虽然不温暖，却让他下意识感到熟悉和安心，他顺从地微微仰着头，那冰凉柔和的气息从他的唇齿钻进身体里，奇异地烘暖了他的指尖。
死亡虽然就此离他而去，却在船舱中肆虐地蔓延。
不知过了多久，头顶的乌云终于散去，帆船成功撑过了风暴，然而最终再次见到湛蓝天空的，只有一半的乘客。
“奥神，如果您身边缺乏陪伴，为何不叫走我？莎拉，她才五岁……”
潮湿的船舱里，痛苦的哭声此起彼伏，尤利斯看着伏倒在女童尸体上的中年男人，没有指责他这近乎于“渎神”的话语。
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