走到村子里。
这是个仅拥有几十户居民的小型村落，每家每户都住在最原始的茅草屋。为了避免起火，煮饭的大锅架在屋外，浓厚的烟雾和蒸腾的热气几乎让人看不清脚下的路。
煮牛奶的香气惹得尤利斯咽了咽口水。
他对食物一向随意，并没有一般人的口腹之欲，但唯独对带着甜味的乳制品格外热衷。热牛奶、牛乳糖、牛乳糕、羊奶羹……总而言之，只要一切与“奶”搭的上边的，他都喜欢。
但他的脑袋顶很快被轻轻揉了一下，转过头，正对上索帝里亚了然的笑容。
“等一会儿我给你拿些好吃的。”索帝里亚悄悄说。
作为村长，亚当的父亲奈德热烈欢迎了一行人，并且早就为他们腾出了一间干净的草屋。
——为过路的旅客提供一顿饭，一张床，是黑泽大陆历来的传统。即便伽曼帝国是唯一一个公开宣称不信奉奥神、不推崇旧神，并且奉恶魔为尊的国家，他的绝大多数子民仍旧一如往昔地保持着这热情好客的习俗。
“这是俺们用来堆放杂物的屋子，您尽管放心，没有牲畜在这里拉尿。您也看见了，俺们这儿太偏僻，没什么旅客会跑到俺们这儿来受罪，所以连个旅舍都没有。不过我敢保证，这儿比俺们村里大多数房子都要干净一百倍！”
村长是个矮小粗壮的中年男人，说话时的尾音打着弯，像在唱歌。但在说话的时候，奈德又刻意板起了脸，这恰恰让他显得更为好笑。
同所有伽曼人一样，村长的胡子刮得干干净净，乱糟糟的头发似乎还抹了油。
吟游诗人已经轻轻撩起琴弦，似乎眼前的情景大大激发了他的创作欲，他现在立刻就能赋歌一曲。
尤利斯打量着这间茅草屋，就连他在狮堡的寝室都要比这里宽敞许多，更别提这里稍稍一跺脚就会飞起呛鼻的尘土。
但出乎他意料的是，凯尔只是抬了抬眉毛：“已经足够了，多谢。”
他的下巴向哈桑一点，机灵的男孩立刻从钱囊里摸出一枚银币。
“我们不会白白让你劳累的。”年轻国王接着说。
矮胖村长双手捧着银币，眼睛笑成了一条缝：“俺的婆娘正在准备面包和酒。尊贵的客人，您从哪儿来？”
“我和哥哥，都是被父亲从家中赶出来的。父亲说如果我们不拿回去点像样的情报，就不让我们继承他的店铺。”尤利斯这时突然开口，按着凯尔的吩咐，把他们乔装的假身份说了一遍。
他沙哑的声音吓得村长原地跳了起来。
“商人！”村长一边擦着银币，一边念叨，“俺们村也来过商人了，这可值得炫耀好一阵儿。哎，说起来，前几天还有个小姑娘也跑到俺们这儿来，她可真漂亮。”
年轻的国王直接绕过“小姑娘”的话题，兴致勃勃地询问起村民的日常生活。
“嗨，日子好过不少哩。”村长将银币放进衣兜，大呼小叫道，“从前，十几年前，老国王还推崇奥神教的时候，村里的年轻人都吵吵着要去神殿苦修，留下了一堆烂摊子。村里还时不时要给神殿交税，说实话，那时候俺们穷的连裤子都没钱买，婆娘好不容易生下的老三，都死啦……”
村长皱着脸大倒苦水。
然而在说到凯尔执政后，他却咧嘴笑了起来：“都说国王是个小疯子，俺不懂，俺只觉得活得比从前滋润。”
凯尔津津有味地听着，不过在听见奈德村长夸赞起自己曾经颁下的减税政令后，摇摇手：“只是少缴了给伪神教的那一部分税金。听说这项政令颁布最初，斯坦尼宫里吵得不可开交，大臣们都以为伽曼马上要变成穷光蛋了呢。多亏了当时的摄政王塔托斯出面吓住了那群贪财怕死的家伙。”
说完，他赞赏地看了看塔托斯，恶魔笑着露出两颗尖牙。
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