更别提它们也毫无地理优势，不是与苔尔冰原隔海相望，就是地处干旱的沙漠、交通不便的群山之中，甚至有的国家将首都建在渡鸟都懒得落脚的孤岛中。若非想要统一黑泽大陆、将奥神信仰彻底清除，凯尔连正眼都不屑投给它们。
“我还是个毛头小子的时候，曾经见过托特，那时候他也是个毛都没长齐的年轻人，孤身一人来到狮堡，求见当时的国王，也就是我的父亲，你的爷爷。”
杜克公爵似乎有些累了，轰隆隆地走到红丝绒躺椅旁，整个身子栽了进去，身上的精钢铠甲叮当作响。
“那是我头一次见到如此能说会道的年轻人。你的爷爷，他向来是个没什么耐心的人，就连在床上……都不耐烦超过十分钟，可是自从托特进宫，他们居然交谈了整整三天！”
杜克公爵微微仰着头，似乎陷入某种回忆，“托特离开时，你的爷爷将自己的坐骑送给了他，那是能日行千里的纯种温血马。不仅如此，托特还从伽曼获得了数十名随从、三大箱金币。”
“我那时还小，并不能明白这代表着什么，只是知道这是一笔很划得来的交易：父亲只是付出了金币，而托特则向他许诺，将以无上的权力作为回报。”
凯尔嗤笑一声，却并未接话。
老公爵翡翠色的眼珠在凯尔紧抿的唇角上滑过，继续道：“后来听说，托特又继续游说当时其他七国的国王，他向尼斯许诺富足，又向冻土国许诺安定……在获得几大国家的支持后，他还企图寻求奥东的帮助。有趣的是，菲诺一世，也就是老菲诺的父亲，并没有第一时间答应他，毕竟那只老鸟是旧神坚定不移的支持者……”
“哦？”凯尔的目光终于不再充满蔑视，他似乎对这桩八卦十分感兴趣，坐在杜克公爵对面，双臂架在沙发扶手上，随意朝乌图尔勾勾手指，“乌图尔，别再一副要死要活的模样地盯着你的教女了，她虽然会作为公主的替身，但我不会处死她的。过来，来听听你的领土曾经发生过的事情。”
国王看似轻描淡写的一句话，就这样把一直压在乌图尔心头的巨石撬动，乌图尔不可置信地看着凯尔：“可是，陛下……”
“我会告诉所有人，你的教女，她叫什么来着……艾西……艾丝珀！”凯尔挥挥手，“艾丝珀是我的女儿。我会在明天，在宣礼塔中正式宣布女儿的诞生，也会同时告诉所有人，米娅王后在怀孕的时候出了一点小意外，险些流产，多亏了塔托斯提前将艾丝珀从母体中取出，以魔力孕育着这个小生命，所以公主长得比一般的婴儿快一些。”
乌图尔逗弄婴儿的手指猛然蜷起，他紧紧盯着凯尔的眼睛：“您是说……”
“没错，艾丝珀是公主，而你则依旧是她的教父。没人敢怀疑国王的说辞，现在，快给我过来！”
“陛下，我不该怀疑您的用心。”
自从想到艾丝珀会成为公主的替身后一直愁眉不展的乌图尔，这下终于释然地扬起唇角，紫葡萄般浓黑的眼珠里，闪烁起比牛乳更浓醇的笑意。
便连看惯了美色的凯尔在看到这样不带丝毫杂质的笑容时，也不由得一怔。
面对这样俊美的公爵，还有谁能生得气起来呢？凯尔略显无奈地摇摇头，眉头一挑，朝他懒懒抬起手。
乌图尔两步迈出，单膝跪在凯尔脚边，以最虔诚的姿态，亲吻着凯尔无名指的戒指。
凯尔垂下眼睛。
斯坦尼炽日的光线投在戒指
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