曼达就已经下令外围村民全部迁移到希娜镇中。可是就在军令下达的第二天，还在逃难的村民就被敌军的长矛捅穿肚皮，第五天时，本该为平民提供庇护的希娜，早就只剩一片焦黑的土壤。
类似的反常也发生在阿兹克王国的军队中，他们如蝗虫过境，所到之处，不留半个活口，而以反应神速为傲的伽曼军队，却根本连敌人的影子都摸不着。
**
狮堡议事厅。
长方形会议桌上摆着一张沾满了血迹的卷纸，字迹凌乱不堪，只能勉强辨认出几个关键词语：“突然出现”、“像魔鬼”、“不能抵抗”。
镂空雕花的象牙座椅里，凯尔面色铁青，“轰”的一声，面前的沙盘被他扫到地上，烂泥巴堆和猩猩雕塑叮叮当当滚到地板，被凯尔的皮靴狠狠一碾，终于碎得稀烂。
“传令兵在哪？”国王问道。
“他在抵达宫廷时，就已经断气很久了，他在死前用缰绳把自己缠在了马背上，战马识途，才将消息带回狮堡。”候在一旁的哈桑小心翼翼地回答。
他现在已经被提拔为内侍总管，宰相塔托斯不能在白天显现身影的时候，总是由哈桑陪伴在凯尔身边。
“卡曼达、亚当、泽西将军失利……”乌图尔将战报从凯尔手中抽出，看完之后，眉头皱在了一起，“伽曼的军队从未被打败过。冻土国和阿兹克王国的军队从未经历过战争，他们不可能打败我们的将军。”
“光凭那群蠢货，当然不可能。”凯尔似乎冷静下来，声音发凉，“卡曼达在信中提及‘魔鬼’，我猜他是想说，这群士兵突然出现，就像我曾经利用恶魔的力量，将伽曼士兵在一夜之间转移到奥东边境一样。”
“陛下的意思……”乌图尔忽然将情报攥成一团，“难道他们的奥神，竟然将自己的力量借给了人类？”
凯尔沉默不语。
他从不相信那所谓的奥神真正存在，毕竟奥神教的兴起本就是一场彻头彻尾的政.治骗局。而且，如果奥神是真的，那么奥东和尼斯的惨败的时候，他在哪里？
“按照这个速度，不出半个月，他们就要攻到斯坦尼了。”
乌图尔手指在平摊的地图上轻点两下，指了指奥东北方的塔萨平原，以及位于斯坦尼西侧绵延千里，将西撒城一分为二的阿布鲁山脉，“冻土国和阿兹克想要攻打斯坦尼，肯定要经过这两个地方。以目前的速度来看，冻土国会先到塔萨平原。”
塔萨平原，既是奥东的边境，也是斯坦尼的最后一道防线，一旦大军跃过塔萨，斯坦尼将近乎一丝不挂地暴露在敌军的视野中。
罗曼将军远在拉曼湾，而杜克公爵还需坐镇狮堡，至于其他各地的将领全都忙着镇压被伪神蛊惑的暴乱民众，早已自顾不暇。
伽曼从未这样狼狈过。
“陛下，我愿意率兵前往。”顿了顿，乌图尔说道。
凯尔翡翠色的眼珠转到他的脸上。
“陛下，我曾经是尼斯的弃民，承蒙您在斗兽场中将我发掘，不计较我的出身和粗鄙，将我提拔为近卫，破格封我为公爵。我享受了您赐予我的无尽的荣耀与权力，自然也要担负起与之相应的责任。”
乌图尔走到凯尔身旁，单膝跪下，握着他的左手，轻轻吻在凯尔的戒指上，“我曾在册封典礼中向您起誓，要做您最锋利的刀，斩碎一切阻挡您的敌人。”
乌图尔的声音温柔如水，音色介于少年与青年之间，带着独有的阴郁气质，让他整个人染上不可言说的魅力。
此刻，帝国年轻的公爵低垂着头，短碎的红发遮住那双让人心悸的眼，从凯尔的角度看过去，能看见他半敞的领口下，不住起伏的胸膛。
“哦，我的乌图尔……”
凯尔忽然站起身来，拽起跪坐一旁的哈桑，粗暴地把他压到会议桌上。
搜索的提交是按输入法界面上的确定/提交/前进键的