鼓司的时候只有小满一个人留了下来，她也猜想过皇帝会不会要她侍寝，毕竟她认识的所有男人都对她抱着这个心思。后来皇帝经常把她召进长乐宫聊天，竟然就真的只是聊天而已。再后来，小满就知道了皇帝心里的人是那个远调边境的韩大人。
那天皇帝说：“宫外想要你的人多的是，出了这宫，朕就庇护不了你了。他替你求过情，你若是不想出去，就留在宫里吧。”
于是小满仍然在宫中拿着五品司正的薪俸，但不用再去服侍男人。
这次来北境是她求皇帝带她来的。她已经攒够了钱，想离开昭国到更远的地方去看看，也顺便跟芸娘道别，可能以后就再也不回来了。
夏司言静了一会儿，突然问她，“你看到他了吗？”
小满把思绪从远方拉回来，答道：“看到了。”
“他看起来好吗？”
“跟以前没什么两样，只是更瘦了些，”小满有些奇怪，“怎么陛下没有看到吗？”
“没有仔细看，”夏司言微微睁开眼睛，几不可闻地说，“我不敢看他。”
七月十八这天，韩佑换上猩红的正二品官服，在未时末到了会同馆。
林如成、王之洞和几个地方官员已经提前到了，均坐在厅堂下边的座位上等着皇帝和百洄使团。见到身着锦鸡官服的韩佑过来，众人都站起身行礼，林如成故意道：“王知府，怎的你不知道韩大人要来吗？这里座位都不够，还不快叫人加椅子。”
王之洞便随口喊了一个杂役加椅子，也不说加在哪里。其他的地方官也因为关市一直被韩佑严格监管，这些年他们都没捞着什么油水，心中对韩佑早有不满，这时也并不跟韩佑寒暄，又各自坐下来聊天，把韩佑晾在一边。
他们都是林如成的人，在他们心中，韩佑就是一个已经失宠的京官。这次陛下来菖州的事都没人专程去通知他，他自己巴巴地来，众人都心有鄙夷。
韩佑也并不在意，挺直了腰背站在一旁等着，神情肃穆，也没有要跟人说话的意思。
没过多久百洄使团的人就来了。察日松领着几个百洄的官员走进来，先看到了韩佑，察日松大声地跟他打招呼，见他没地方坐，就叫他跟自己坐在一起。韩佑刚要开口拒绝，外头又传来通报，皇帝陛下到了。
这时昭国所有官员和在场的杂役都跪下来迎接皇帝，韩佑跪在最边上，听外头的脚步声越来越近。
他低着头，最先看见的是夏司言跨进门槛的黑色靴子和扫在鞋面上的明黄色袍裾。他觉得夏司言经过他的时候好像脚步停顿了一下，又好像没有，他跟着众人一起山呼万岁，却只听到自己的心跳声充满了耳朵。
他今天来只是想看一眼皇帝。
皇帝走到主位上，叫大家平身。官员们又回到椅子上坐下，只有韩佑还站着。
察日松挥着手，热情洋溢地喊：“韩景略，快到我旁边来！”
昭国礼制森严，平时没有人敢在皇帝面前大声喧哗。察日松这一喊弄得大家都很尴尬，韩佑为避免他再说出什么不合时宜的话，于是抬脚向对面的座位走去。
昭国官员的位置和百洄的位置隔着半个厅堂的距离，韩佑走到正中间的时候，一直沉默的皇帝突然道：“韩佑，站住！”
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