“可我并不想挑衅你，”江雪芽低声道，“我仰慕你啊，大掌宗。”
“孤视你若子侄。”澹台净的面容冷若冰雕。
“太不巧了，大掌宗视臣若子侄，臣却视大掌宗若爱侣。爱侣杀我，我甘之如饴。”
“晦儿病死昆仑，玉儿遭孤驱斥，”澹台净浅淡若琉璃的眸子注视着她，“狂妄的孩子，你不怕落得同他们一般的下场么？”
江雪芽缓缓笑开，“他们怨你铁石心肠，可事实真是如此么？阿晦是你胞妹唯一的骨血，五年来你想尽办法延续他的寿命，又何尝不是想等待一个奇迹？桑持玉是你带入秘宗，他桑氏遗孤的身份是你给的，他举世无双的刀法是你教的。恕臣大胆猜想，你早知道他是个卑贱的半妖，若要他性命，岂会等到纸包不住火的今日。当年你让他同臣结亲，打的是让臣回护他周全的主意。后来结亲不成，你废他秘术，断他右腿，是为了让他无害，他日东窗事发，百家讨伐，不会把一个废人视作威胁。可惜他们只看见你冰冷的面目，看不见你的苦心筹谋。桑持玉执意反叛秘宗，你的心何尝不痛？”
澹台净冷漠地评价：“妄加揣测，自作聪明。”
“大掌宗分明是被臣看穿，恼羞成怒。”江雪芽轻笑，“大掌宗心怀天下，为天下子民计。人间狭窄，田地有限，养不起源源不断呱呱坠地的孩童。十个人分一碗饭，十个人都会死。五个人分一碗饭，勉强能够苟活。严刑峻法驱逐劣民，是为了让人间的百姓至少人人有口粮。但是不会有人感谢你，即使是那些有口粮饱腹的黔首，也只会埋怨你高居庙堂，不知人间疾苦，才让他们衣衫褴褛。如今你放弃了不苦关外的流民，只怕黑街更加恨你入骨。”她狡黠地笑，“所以我赌大掌宗心软，必定不会杀我。”
澹台净缓缓移开视线，“退下，孤不杀你。”
江雪芽的身体微微颤抖，“想退也退不了啊……”
她说着，咳出一口血。灵压伤及她的筋骨，此刻她承受的压力无异于扛着百斤大包。纵使秘术者身体素质卓越，也受不了如此折磨。江雪芽最后一个字说完，便晕了过去。她失去意识，向一侧歪倒，并非朝着澹台净的方向。底下玄武石阶足有九重，江雪芽本就跪在阶沿，这样昏过去，恐怕会滚下阶梯。澹台净端坐着，似乎无动于衷，任她倒下。
最后一刻，江雪芽即将摔倒的时候，一双素白的手接住了她，她落入了澹台净的怀抱。
澹台净垂眸看她的睡颜，半晌，道：
“胆大包天。”
江雪芽醒来的时候，发现自己躺在一张榻上。被褥里熏过香，是很熟悉的味道，江雪芽上澹台净的时候在他身上闻到过。她揉着肩膀坐起身，发现这是一间书斋，炭火摆在榻下，暖烘烘熏着脸。天光透过悬在落地罩下的竹席，在地砖上打下一片徘徊光影。
筋骨不痛了，一定是澹台净找疗愈秘术者给她治了伤。
侍者跪于榻边，呈上一枚符咒，“江大人。”
江雪芽抓起符咒，是“天眼”，不过是用过的。这符咒浸入水中，可以看到当时“天眼”符咒之所见。澹台净要给她看什么？书斋正中有一盆水，看来正是澹台净给她备下的。江雪芽把符咒丢入水中，符咒溶解，水幕中浮现影像。
江雪芽端详着水中影，一眼便看出这是在无间狱审讯室。认得这么快没别的原因，只因她也在里头待过好长一段时日。
栅栏后面关着一个男人，被锁在椅子上，双脚戴着镣铐。这人面孔十分诡异，正不停更改着容貌，一会儿尖嘴猴腮，一会儿俊美无俦
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