除此之外，露西找不到太多需要交代的，艾西一直都令人省心，从不主动惹是生非。沉默了片刻，她还是说：“也不要太信任那个圣子。”
这句话不是完全出于理性的考量，她本不应该说出口。圣都里艾西所唯一能够依仗的力量只有圣子，略带怀疑不如毫无保留地信任。
露西只是依旧没法对教廷的圣子有什么好感，没有一个母亲会信任让自己女儿卷入如此麻烦中的罪魁祸首。
不得不把艾西留给他看护这一点也让她很不快。
“我知道了。”艾西同样很认真地点头，“如果他干了什么坏事，我一定会马上离开他。”
“哪怕他不干坏事，你也可以离开他。”露西说，“你还年轻，日后可能遇到无数个男人，也不一定要结婚和成家。但凡有一天你不再信任他，不再喜欢他，就离开他来找我们。你永远有其他路可以走，知道吗？”
艾西又点了点头。
莫尔很久没有和教皇下过棋。
今天侍从久违地将教皇最喜爱的那套玉石棋子从水晶盒里取出来，一个个整齐排布在方格棋盘上。
圣子镇安静等待着教皇漫长思考后的落子。
时日推移，教皇落子的间隔变得越发长了。他年轻之时喜爱下快棋，落子不假思索，却总是赢多输少。而今思绪不复当年敏捷，行棋时牵绊良多，一步一长考。无人会出声催促，只是他于棋中所能得到的趣味依旧是日益稀少。
于其他事上亦是如此。
窗外静静地下着雪，圣子面容沉静地坐在棋盘另一边，不再是童稚时的面孔。教皇记得他第一次坐在这里下棋时，身量尚且不如椅子高，黑而亮的眼睛也是如此安静地注视着棋局，仿佛从不关心除此之外的其他事。
教皇终于执起棋子，走了一步。棋局胜负未定，但圣子已经不打算走下一步，干脆地认输道：“您已经赢了。”
“你今天分心了。”
圣子恭谨地说：“是我的不对。”
教皇挥了挥手：“就下到这里吧。”
圣子起身，将玉石棋子一一收起，放回水晶盒里。教皇问道：“我听说你的身体仍是老样子。”
“是，魔力没有恢复的迹象。”
教皇不置可否，往后靠在软椅上，平静地说道：“近来总有人向我求情，希望减轻对你的处罚。也有人赞成说要严加处罚。”
“我自当听候审判庭的发落。”
圣子差点堕落为魔物的消息被视为机密严加封锁，除红衣主教与圣骑士外，只有寥寥数位大主教知晓。所谓的审判，也无非是在这些人当中做出。
“那个女孩……我记得，是叫艾西？”教皇忽而又问道。
“是。”
这些日子圣子经历了数场质询，将众人早已熟知的经过又一再复述，只是从未提起过那个与他私奔、现在还被养在神殿里的女人。
人人都知晓此事，人人都假装不知晓、也从不提起此事。
“看起来是个识大体的好孩子。”教皇说，“她在这里住得还习惯吗？”
“她在哪里都一样习惯。”
“有空，带她去圣都看看吧。”教皇最后说，“那也是你熟悉的地方。”
借口（上）
露西离开圣都的第二天，天上又下了一场雪。
到了下午，大雪停歇，天空澄澈如洗。
艾西的心情也随着天气转晴而稍微变好了一点，和母亲的分别让她失落了一阵子，但这件事她已经习惯了。
今天她又
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