捏，好像听了倪小林这话让他浑身都不自在，等说到“不怕死”三个字后，不由挺了挺胸，看看别人，又恢复了刚才的神色，“这么说吧！太爷对咱们有恩，能喘气的都知道，咱们现在不顶上去，啥时候顶？现在地都荒着，赶跑了这些人，咱们也好回去种地。都想快点结束呢！”
“就是，我要回去，乡里乡亲的问我来了都干啥了，我说我就帮忙运了点沙子，扎了几根木头，人家都瞧不起我！”
倪小林在他们脸上扫过去，“呸”了一声，骂道：“良言难劝该死的鬼，下到地里，你们可别骂我！”
李老三嘿嘿一笑，“我这人没别的，可就是命大，要不早几年就死在你手上了！就是命道真不济了，那也怪不着你。”
倪小林让他拿话一刺，几乎跳脚，可李老三只憨笑以对。倪小林骂道：“翟广怎么不一炮打死了你？”话音未落，城头一炮砸得偏了，越过城墙掉在地上，就砸在几人脚边上。李老三离得稍远，又站得稳，一时没动，倪小林却给这一炮掀翻了，一跤坐在地上。
李老三忙来扶他，扯他起来，往房子中间躲。倪小林被震得蒙了，老老实实让他拉起，跟着跑了两步，这才回神，猛把他胳膊拍掉，怕再开口引来天雷，闭上嘴不敢再言语了。
其实往前几年，李老三和他还有些过节，李老三说自己差点死在他手上，那也不是随便说的。
当初周维岳初到江阴就惹上岑家，起因就是当街撞上魏大强抢一个老汉的孙女，还把老汉殴了一顿。周维岳让老汉报官，老汉照做，结果连着儿子一并被关到牢里。那老汉姓李，儿子叫做李方，在家中行三，就是倪小林口中的这个李老三。
后来的事情在江阴人尽皆知——周维岳两根手指都被剁掉了，却忽然说自己是本县新上任的县令，朝廷的文书一样不少，一眨眼从牢里的犯人成了堂上的县太爷，戴上帽子就重审此案。
借着这个由头，不知怎么就捅上了天，最后蚍蜉居然撼倒了大树，周维岳安然无恙，死的是多少年来呼风唤雨的岑士瑜，那岑家卷进了谋反案里，顷刻间也就树倒猢狲散了。
倪小林那时就是县丞，又给岑家做事，李老三所说并无夸张。只是倪小林做事奉行一点，那就是从来不把事情做绝，从一开始对李方一家就没下死手，岑家倒台之后他也没遭清算，反而是周维岳看他做事得力，又“并非大奸大恶”之徒，将他保了下来。
这两年来，倪小林也算见识了江阴县是如何翻天覆地的。对周维岳要做、和要他跟着做的事，他先是觉着好笑，随后觉着恐慌，到最后觉着困惑，但马上就被无穷无尽的公务填得头昏脑涨，分不出心思东想西想。
周维岳是县太爷，在朝中又有硬到他想都不敢想的关系，要他做什么，他就做什么，多眨一下眼睛都是嫌自己命太长了。
他跟着周维岳下到田里，挨家挨户地去丈量土地，厘清几十年来我欠你一亩、你夺占几寸的比年旧案，敲开成千上万扇门去核查人口，迈过不知多少门槛去追查逃匿。
夏天脚踩进水田里，让水蛭叮了满腿，冬天也常常冻裂了脚、踏穿了鞋。去到乡间，让被他整过的百姓指鼻子骂，去到大户家里，又被横眉冷对，指桑骂槐。白水当酒，萝卜当荤，风霜雨雪那是哄肚皮的饭，白眼詈骂更是下饭的小菜，一碟摞着一碟。
可要让他辞了这官不做？倪小林自是不肯。
“不怕死的，那就跟我后边，有用得上你们的地方。”他威威风风地摆出官样子来，不说一呼百应，好歹也是一呼几十应，李三他们齐吼一声应了，一帮五大三粗的庄稼汉子，小鸡仔般亦步亦趋贴在了他后面，等他吩咐。倪小林得意了，大手一挥，带着他们一起上城。
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