他握着缠有湿布的手柄，随铁铲的翻腾，在火焰上颠锅，青烟向上飘扬，并未完全往外排气，透过半掩的窗棂，乔宝蓓偏头就能看见油烟里的他。
她的视线没停留太久，在客厅给相依为命的祖孙分礼物，又谈了上大学的事宜。
胜男父母常年在外务工，因为没钱身边就带了一个弟弟，稍大又懂事的胜男被留在村里，由孤寡又心软的外婆代为照顾，一直照料到十七岁。乔宝蓓见多了这样的家庭，担心胜男为了外婆就近找学校，也怕婆婆一个人没人照顾。
她没什么口才，来之前做了很多腹稿和思想准备，不愿让她们祖孙俩为难。在她印象里，桐兴很多年过花甲的老人只会说方言，听不懂普通话，人也较为执拗不好劝，但婆婆意外的开明，拍着她的手一直念叨，要让胜男读最好的。
乔宝蓓看了志愿，胜男的第一志愿第二志愿在黎城，其次是稍远的燕北。她拿了电脑在网上代为填写，不由问道：“那婆婆打算一个人住这里吗？”
胜男点头又摇头：“她舍不得这里，但泠州的婶婶会等我走了以后来接她。”
再悄声说：“她说我要是不去大城市念书，就要一个人老死这里，也不让我进家门。”
乔宝蓓心里有所触动，笑了一下：“大城市机会多，等你录取结果下来了，我提前带你去那座城市玩。”
胜男忸怩地蜷了蜷手指：“会不会太麻烦你了？”
乔宝蓓眨眼：“我也刚好可以放松呀。”
“那你平时工作一定很忙吧。”
乔宝蓓脸皮薄，没好意思说自己没工作，只道：“也还好啦。”
厨房的灶火灭了，五菜一汤摆上桌，乔宝蓓给手脚不便的奶奶盛饭盛汤，张罗了一番才围坐下吃中饭。
她们原先都很怵傅砚清，但尝了菜之后都纷纷忍不住夸耀。胜男知道傅砚清听不懂方言，婆婆讲一句，她便翻译一句，顺其自然地开了话匣。
听他们交谈得和睦融洽，乔宝蓓低头扒着饭，偶尔用余光瞄他。
傅砚清极少向胜男传授空泛又毫无用处的大道理，仅在小姑娘抛出疑问时，适时地作出解答。
茶余饭后，婆婆忽然扒着胜男的手臂，说了一句话。
乔宝蓓以为她还要添碗汤，主动问：“奶奶你还要喝汤吗？”
胜男脸红彤彤，看眼她，欲言又止：“阿嬷问你们谁追的谁，怎么认识的。”
婆婆知道问话被传出去，发皱的双眼笑弯得眯起。
乔宝蓓很无奈，不知该怎么满足这个小老太太的八卦心。
傅砚清却在这时握了下她的肩，温缓地说：“这应该是显而易见的事。”
胜男赶忙向婆婆递话，还让她别再多嘴问了。
饭后，傅砚清扶着婆婆去了屋外晒太阳，两个语言体系不同的人，明显沟通不来，所以乔宝蓓也不怕他胡诌什么，在后厨帮着胜男洗碗。
他们有一搭没一搭地谈着，胜男认真看她漂亮的侧脸，忍不住问了句：“蓓老师，你是不是最近心情不好？”
乔宝蓓讶异：“没有呀，怎么了？”
胜男很生硬地把口袋里的糖送给她，像说广告词：“心情不好，吃块巧克力恢复。”
她送的巧克力是牌子货的，并不便宜。
乔宝蓓讶异：“你买的？”
胜男纠结一下
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