裴越这边审案也陷入僵局，其余要点证人均审问完毕，独最关键一个人证……行商周晋还未寻到，此人十分狡猾，于腊月初二皇后寿宴当日便潜逃出京，周晋是负责联络北燕使臣阿尔纳且逼迫陈泉偷盗兵刃的要害人物，缺了他，以致最关键一环的证据缺失，无法给萧镇定罪。
“陛下勿忧，锦衣卫布下天罗地网，找到周晋只在时日，给萧镇定罪并不难。”
皇帝歪在圈椅里，语气冷淡，“朕不愁给萧镇定罪，朕愁的是银环下落。你可审问过萧镇，若他主动投案，朕留他个全尸。”
裴越道，“他始终不认。”
“他当然不认，一旦认下便是满门抄斩的后果，”皇帝冷哼一声，眼底满是肃杀之气，“不过朕不会如了他的愿，他若不识好歹，别怪朕心狠手辣。”
“对了，裴卿，银环的事你也参与进来，你负责查验线索，有线索告诉高旭，由他搜捕。”高旭的脑子毕竟比不上裴越，查案还得裴越来。
裴越只能应下，“陛下若叫臣查，臣得讨要一样物证。”
“你说。”
“可否请陛下将奉天殿那对假的银环给臣，臣想查查，看有无线索。”
皇帝留着假的也无用，便吩咐刘珍取来交给裴越。
裴越便捎着这对银环回了府，路上他一直在斟酌伪造银环的可能人选，至书房外，寒风刺得他抬起眼，半空雪花一片片下落，廊庑的灯火将雪片映得皎然，一人罩着件湖水蓝的缎面斗篷立在穿堂口，眉目如画。
“明怡……”裴越迈上台阶。
明怡视线落在他手间那对银环，脸色微变，指着银环问他，
“家主，这不是……寿宴当日展示的那对银环么？”
“假的。”裴越与她坦白，“那贼子好生狡猾，锻造了一对一模一样的银环，将真的给换走了，若非陛下也曾仿制过，叫那工匠测算过重量，否则轻易辨不出来。”
说话间，已牵住她的手往廊内迈。
明怡看着他闲庭信步的模样，心里凉了一截，不动声色陪着他进了屋。
彼时，书童照旧上了茶，也将一壶酒搁在明怡身侧。
裴越净了手，拿着银环回到书案后落座，蓦地抬眸，便见明怡已迫不及待拔开酒塞，自顾自斟了一杯酒，“家主，你喝么？”
裴越没做声，除非她喂，否则他才不喝这劳什子……
明怡今夜实在没心思喂他，一面饮酒，一面思索对策，倏忽间见裴越一直盯着她瞧。
明怡不解其意，指着那酒壶，“家主，我觉着咱们府上的酒窖可以再丰富丰富品种。”
裴越捏着一沓文书，凉凉笑道，“比如什么？”
“比如烧刀子，西风烈。”
“做梦！”
一头呆鹅，他都暗示了她好几眼，她竟毫无所觉。
明怡面色泛苦，比了比手中酒盏，“这女儿红当然是好酒，只是少了一分霸烈。”
女儿红入嘴醇香后劲无穷，可惜不如西风烈和烧刀子够劲。
“长孙陵府上都有，咱们府上总不能逊色于人吧。”
这一招果然奏效，提到长孙陵，裴越就不得不防着她又偷偷与旁人约酒，实在是拿这小混账一点法子也没有，裴越扬声道，
“来人。”
书童应声进屋。
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