“好，朕可以不论李家之罪，朕也很庆幸李家将朕的姑娘养得极好，但有两人，朕绝不能饶。”
皇帝松开刘珍，示意他搀起老太君，又问老太君道，
“当年那位李太医何在？”
老太君心知皇帝这是怨李太医当年言辞不当，刺激皇后以致她做出极端之事，遂道，
“陛下，李太医早已亡故。”
事实是，李太医确实与北定侯府有些渊源，当年她着人送李太医回老家潭州，不许他进京，而李太医也改头换面，成为李乡绅，避去潭州山村当教书先生，老太君这么说，实则是担心皇帝追查到潭州，牵连裴家。
皇帝面露疑色，“果真？”
老太君抬眸看了他一眼，低声道，“老身也怕他泄露天机。”
这是暗示皇帝，李家已将其灭口。
皇帝无话可说，闭了闭眼，再度看向皇后，恨她狠心，更气她糊涂，那股怒火又是窜起，
“皇后，此事你乃罪魁祸首，你死罪可免，活罪难逃，”皇帝深吸一口气，斟酌再三做出决断，
“来人，将皇后带回坤宁宫，终身幽禁。”
这话一落，四座皆惊。
康季闻言，再度滑跪在地，指着已呆傻的朱成毓，惊惧道，
“陛下幽禁皇后，置太子于何地？”
“请陛下三思，万万不能惩处皇后！”崔序等人也纷纷下跪附和。
皇帝却早料到他们这般说，这次却不容求情，“朕对外只称皇后病重，需静养避人，以全太子之脸面。”
话说到这个份上，众人皆知再无转圜余地，纷纷默然叹息。
皇后深深闭目，面色僵白伏身下拜：“臣妾领旨。”
发落完皇后，整条回廊寂然无声，几位阁老退至一旁，皇帝视线缓缓与明怡相交，他方才有留意，自始至终明怡均置身事外，对他们所言所行无动于衷，好似那人不是她，好似一切与她无关。
她越是如此，皇帝越是心痛，甚至盼着她闹上一闹，哭上一哭，诉出她之委屈，可惜没有，她脸色过于平静，平静到皇帝心里有些不安。
他难以想象，经历过怎样的磨难，才能炼就她这般坚韧的品性，再回想老太君那句“宝儿不肯回宫”，皇帝眉心被刺痛，险些睁不开眼来，他慢慢推开刘珍的手臂，一步一步来到台阶处。
过去他习惯了居高临下，哪怕是对着最疼爱的七公主，也时刻保持一份父皇的威严，可到了明怡面前，他忽然觉着这份威严多余了，甚至唯恐这份威严成为父女无法相认的隔阂，他再往前一步，来到台阶下，如此两人离得更近，只一步之遥。
他当然毫不怀疑老太君所言，这般出众的姑娘一定是他的女儿，他忍不住打量她五官，方觉她的眉峰与他极为相似，眼角的弧度却像皇后，许是集二人之长，容貌反而不那么像他们。
他的女儿竟是莲花门的传人。
皇帝怔怔望着明怡，一时难以回神。
明怡淡淡瞅着他，只觉皇帝险要将她盯出个窟窿来，不明白他盯什么，也无心揣度他的心思，
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