“少将军，奴婢便捡着您素日爱吃的，给您布菜……刘珍笑吟吟往前，执银箸将她够不着的菜肴一一奉至碟中。
明怡听他一声少将军，瞟了他一眼，面露欣慰，“辛苦刘掌印了。”
往日她也没少受刘珍伺候，故而并不觉稀奇。
她哄过人，却从未讨好过人，无论对谁。
一顿饭吃得还算惬意，皇帝心下欢喜，自个儿只用了几颗丸子果腹，光顾着看女儿用膳，时不时指挥刘珍为明怡添菜。
明怡在吃食上从不亏待自己，称不上大快朵颐，却也算尽兴。
两刻钟后，她吃饱喝足，搁下筷箸。
皇帝往南窗下的炕床一指，示意她移过去喝茶。
秋光渐西，只剩一缕斜晖滞留在窗棂，明怡安然未动，皇帝亲自为她斟了茶，终于开口，
“蔺昭，与我说说你少时的事，为何选了莲花门？是你舅父送你去的么？”
明怡倚着软枕，掌心托着茶盏，浅啜一口，摇头道，“非也，是我与莲花门有缘，那时我与祖母住在乡下，我又调皮，三岁时便有了五六岁孩子的能耐，胳膊结实，爬树掷石不在话下，无意中被路过的莲花门长老相中，将我带走。”
“爹爹也是事后方知，起先是不肯的，莲花门以双枪莲花撤出边境为由，逼迫爹爹答应将我送入门。”
“忘了告诉陛下，我是个武痴。”
皇帝听她对着李襄一口一个“爹爹”，心里很不是滋味，“你还叫他爹爹？”
“是。”
皇帝噎住，默默饮了口茶，喉间涩意难当，“那日你外祖母寿宴，朕瞧你似早已知情，你是何时知晓自己身份的？”
皇帝很想知道，当她明白自己是嫡公主后，为何从未在他与皇后面前显露分毫。
明怡指腹抚了抚茶盏，笑道，“约莫十岁左右吧，有一回母亲忌日，爹爹喝醉了，让我唤他舅舅，我不解，翌日他醒后追问，他却只道是糊涂了，后来一次回京，爹爹径直带我去章明太子无字碑前，在那里将真相告诉了我。”
皇帝闻言顿时眼眶泛红，喉头哽咽，“如此说来，你每次回京，每次去坤宁宫，来御书房，都知道我是你生身父亲，皇后是你亲生母亲，是也不是？”
明怡静静望着他，看清他眼底布满血丝和深邃的面孔，如实道，“……
皇帝猛地闭上眼，一股酸楚直冲心口，逼得他几乎当场落泪，他以手掩面，额角青筋隐现，太阳穴突突直跳，
“蔺昭……你……何其残忍，”对她自己残忍，对他这生身父亲也何尝不是一种残忍？亲生骨肉就在眼前却不得相认，至今回想每一次相逢，捞起的全是遗憾。
皇帝难以自持，终是潸然泪下，久久无言。
“陛下……”兴许是心里从来拿他当帝王待，实难对他生出父亲的孺慕，自然更谈不上可惜，“您不必难过，这也是我的选择，比起深宫，我更愿翱翔于天地，无论莲花门还是戍守边关，皆是我心之所向，至今乐在其中，从未后悔。”
“况且公主之责任，不也正在于此么？”
皇帝忽然怔住，抬起眼定定望着她，对面的姑娘一脸明朗的笑容，无论风吹雨淋，经年过去，周身那股意气风发犹在，笑眸里万千光华也在。
“柔雅公主为了北齐，只身来大晋和亲，我驻守边关，与她不过是殊途同归，身上既流着皇室血脉，便该护佑天下苍生，故陛下不必执着于此。”
皇帝听到此处，心头思绪万千，更是钝痛难当。
她从未当过一日公主，却时刻尽守公主之责。
搜索的提交是按输入法界面上的确定/提交/前进键的