柯林斯先生迂腐无趣，和夏洛特这样胸有沟壑的女孩儿根本不相配。但是没有固定住址且收入低微的军官在物质条件上可就大大不如柯林斯先生了。最重要的是，如果仅仅是因为一条新鲜裙子而追上来的人，又谈得上什么灵魂相吸呢。
海瑟尔皱着眉头思考了好一会儿，突然觉得这条裙子的出现似乎并不是什么好事，要是让夏洛特碰上更糟心的渣男，她可就好心办坏事了。
手上的冰淇凌挖空了，一只手从旁边伸出来取走了她的空杯子，又递上一份新的巧克力酱冰淇淋。海瑟尔下意识的道谢一声接过来，才突然反应过来，猛地朝旁边看过去。
是兰开斯特。
“吓死我了，我就说是谁这么自来熟呢，明明连玛丽都下去弹钢琴了。”海瑟尔嘟囔着抱怨了一句，转头又含进一口巧克力冰淇淋，被冰的龇牙咧嘴。
兰开斯特低低的笑了一声，背靠栏杆倚在她旁边：“在看什么，这么专注？你还记得你刚刚吃了哪个口味的冰淇淋吗？”
海瑟尔懒懒的看了他一眼，有气无力的说：“你什么时候来的？我都没注意到。”
“好问题，我也记不清了。”他示意侍从倒一杯温热的水过来：“反正我至少欣赏了十分钟你丰富多彩的表情。”
海瑟尔从脑海中激烈的思维活动中挣脱出来，一口冰淇淋都不想再吃了。她顺从的把冰淇淋杯子放在兰开斯特伸过来的手上，然后接过装着柠檬水的玻璃杯。
楼下已经开始第三只舞曲了，夏洛特还在场上，这一次她的舞伴终于是等了很久的柯林斯先生了。
海瑟尔指给兰开斯特看：“我只是觉得，那位小姐那样的聪明，她有清醒的头脑和十足的动手力，和她对面那个滑稽又自恋的男士一点也不合适。”
兰开斯特只随意朝下望了一眼，就转头继续看向海瑟尔。她撇着嘴显现出一副很不高兴的样子，整张脸都皱成了一团，生动得不像一个年近三十的贵妇，而像一个耍赖不想接受事实的孩子。
这张脸无论是放在伦敦还是巴黎都足以搅弄风云，她却在这样不知名的乡下为最寻常的事发愁。
“你很苦恼吗？”兰开斯特低声问：“你想帮她吗？”
海瑟尔恍然大悟：“对呀，我可以帮她，等我变成了富婆，我就有足够的钱帮她了，或许她就可以有更好的结局了。”
兰开斯特似乎被她的直白逗笑了：“你要怎么帮她？如果她真的像你说的那样聪慧清醒，那个男人必定有值得她忍耐的地方。你要用钱保障她的后半生吗，或者用钱给她砸出一个更好的男人？”
海瑟尔泄了气，重新趴回栏杆上：“那要怎么办嘛，总感觉明明可以做点什么，但又好像什么都没做。”
兰开斯特有一瞬间陷入了沉思，眼前的场景在某一刻和十几年前的一幕重合了，他也曾这样试图阻止但眼睁睁的看着一段注定失败的婚姻诞生。
不过他很快抽离出来：“不幸的婚姻或许才是大概率事件，志趣相投且适合生活在一起的两个人结合才是反常事件。至少只用钱的话，你帮不了她，更帮不了其他和她一样处境的人。如果下一次，你的其他朋友或者某个侄女也陷入了这种困境呢？”
舞会的嘈杂声渐渐淡去，海瑟尔的手指无意识的摩挲着杯沿，楼下旋转的裙摆仿佛被按了慢放键，她的思绪却越跑越快。
兰开斯特说的没错，婚姻是这个时代绝大多数女性的必经之路，对于不事生产的中上层阶级女性来说更是如此。
这种财产支配权、生产力、地位的全方位不平
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