她独自一人入得一家银号，祝好将存单转交一侧的小厮，过了半盏茶的功夫，才见小厮自旋梯步出。
他怀揽竹笥，言道：“祝姑娘，存单书录的银数尚需对验，加上钱款较巨，须得暂候几日，然我怀中之物，祝姑娘可立即取走，也是您家父生前的意思。”
祝好步履沉沉，她走在灯火渐晦的长街，怀中紧搂竹笥，只觉捧着火炭般炙热。
爹爹留了什么给她呢？
祝好难捱心神作祟，她实在等不及回到居处再揭秘，只见长街少有人踪，祝好轻手轻脚地掀开笥罩一角。
宋携青路遇祝好时，所见的一幕便是——小娘子合抱竹笥蹲在地上嚎啕大哭。
……
流光如箭，转眼已至婚期。
祝宅既已焚毁，祝好只得与宋携青同居一檐下，不过……近日几乎见不得他的身影。
天才蒙蒙亮，苍穹泛着一抹青灰，玉壶中一株月白春菊长势甚好，已绽至全盛之势。
祝好绰起昨夜提前备好的巾帕铜洗净好面，她随意套了件素衫，手拈玉壶中的春菊便出了门。
城尾东郊离内城尚有一段路程，好在她事先请了车夫。
待她抵达方家，天幕已褪青灰，当空万里无云，如一块簇新的坯布，赤日尚蔽山峦。
迎亲多是昏嫁，吉时定在日沉之际，加上洗浴梳妆的功夫，她只需在申时前返回便可。
方家之外，并未听见她意想之中的哀乐鸣奏，只闻萧萧败叶顺着风势涡旋渐成靡靡之音，外门虚掩，祝好轻而缓地推开，木制的门扉早已破败不堪，腐朽的木屑随着此举被
震落。
方家寸居，小院更是狭窄，若以“院”相称，倒不如谓之屋前的一块空地来得确切，虽为陋室，家中却被清扫得干干净净。
正门所对，是一处草草搭建的灵堂，但见两侧悬着丧幡，狭小的前院将将好摆着两副做工糙劣的灵柩，方絮因正伏在柩上浅憩，灵堂上的奠烛火光幽微，晨风徐徐，一侧的奠烛应风熄灭。
祝好轻手轻脚地步至堂前，将熄灭的奠烛再次引燃，顺势将手中春菊置于方母的牌位之下。
赤日自峰峦升起，今朝的第一缕天光不偏不倚地打在伏柩而憩的姑娘身上。
祝好朝灵堂与棺柩处俯身一拜，她在方絮因尚未醒来时便已离去。
祝好赶回宋宅时，卖粉妪与喜婆早已在闺房候她多时，二人见祝好入内，凑趣道：“我们还当新娘子临意出逃了呢！正要唾骂宋郎君连个心仪的小娘子都留不住！真真教人发笑！”
俩人打牙配嘴一通后，本想帮着祝好解衣梳洗，奈何祝好执意自己来，俩人着实拗不过她，只好退在外室等着。
祝好淴浴罢，便被卖粉妪按在锦杌上为她傅粉盘髻。
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