房济川和庾琳琅送了房祝氏回去主院，叮嘱下人好生照顾后，二人顺路，避无可避。
“是打定主意，一辈子不和我说话了？”房济川开口调侃道，轻佻而放纵。
“世子请自重。”庾琳琅面如寒霜。
“难。”他摇头，点评一句。
“素闻世子与我家郎主交好，世子念及与我家郎主的交情，在前往吴郡的路上对臣妇施予援手，臣妇不胜感激……”
“我救你，仅仅是因为我欠你一条命，无关宋无极。”他冷然说道，几乎令庾琳琅凝噎。
“世子，安乐寺一事传出去于您只是一场无伤大雅的风月事件，但于臣妇是万死难辞其咎。”她停了脚步，站在庭前梨花树下，阴影之中的身板愈发单薄。
“我说过，迟了。”房济川也停下了脚步。“庾琳琅。何不试着相信我？”
相信什么？庾琳琅皱眉。
“野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。”他看着她，一字一句念道，震得她浑身神经酥麻错乱！
“房济川，你疯了！”她目露惊惧，身形摇摇欲坠。青天白日之下，她瞪着房济川像是见鬼了一样！
“若不疯，何以将你载种在心头上任你发芽呢？”房济川叹道。“庾琳琅，那日我允你名分之言不假。”
庾琳琅脸上的惊恐不减反增。
“我们来试试看，一颗真心换真心，卿卿可敢应否？”房济川看着庾琳琅，一字一顿，神情从未有过的认真。
与逐鹿天下一样。成则为王，败则尸骨无存。
（作话：房济川念的是《诗经·国风·郑风·野有蔓草》的下半部。）
《逐鹿》（14）
庾琳琅终究是没有给予房济川回应。
她落荒而逃了。逃回舒雨阁，她犹觉得不安全。房济川的院落就在旁边，她感觉到他的气息无所不在，重重压迫她，逼得她都快要喘不过气。她被房济川认真的神色吓到了，仿佛有一只恶鬼在朝她伸手，想要勾她一起堕落深渊。
当天晚上，一只金凤缀叁翎流苏步摇被送入她的房内，翎毛尾部的红宝石每一颗都红如鸽子血。
“夫人，这支步摇可真好看！”宝言感叹道。庾琳琅却在看到那只步摇的时候脸色冷了下来。她对这个步摇款式并不陌生，昔年洛阳城一次宴会上，已经成为太子妃的阿姐头上就插着一只几乎一模一样的步摇。那时候宴会主人还感叹了那只步摇的做工，阿姐笑了笑，并未顺着解释步摇的来历。后来私底下，阿姐与她说她所拥有的那只步摇只是仿品，只是她太喜欢了所以忍不住带出来做客。她说，真正的步摇翎毛上镶嵌的是叁颗旷世红宝石，每一颗色泽饱满，宛若鸽子血。
阿姐说的不假，正品果然美丽。可是这不该是她拥有的东西！
“宝言，锁入库房里。”庾琳琅似乎倦极，意兴阑珊地吩咐道。
“夫人不戴吗？肯定很好看。”
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