帝也在御驾亲征中不幸驾崩阵前。
当年的宋明殊惊闻噩耗连斩敌军百余人，用血肉搏杀出了南疆后几十年的太平，携大军凯旋之后，家国飘摇，先帝去的匆忙，甚至没能及时立下储君，为了保全家人，疲惫至极的宋明殊又不得不应付尔虞我诈的皇位之争，直到北疆大捷，当年跟随先帝出征的近侍拿着先帝草拟的诏书回到都城，尘埃落定时，他已没有了当年出征的那般逍遥与洒脱，只留了满目凄楚和无人可诉的彷徨失措……
犹记得那年燕都春天来得格外的晚，直到五月初护城河堤岸的杨柳才抽出了第一抹嫩绿的树芽，刚登基的宋明殊带着当年的宣妃出宫挖出了那两坛酒时，原先的府邸荒草都长出了半人高。
物尽人不识，把盏问迟春。
那天的两人，一个穿着玄色龙纹的衣衫，一个穿着满目锦绣的襦裙，最后挖了满身的土腥满手的黄泥，少年天真却像残忍从指间流逝，被血污的时光弄脏，揉揉眼睛的须臾间就再也回不去了。
春光明媚中，又靠着树喝了个酩酊大醉，酿了多年的酒按说应该只剩下醇香，而那酒不知是不是因为历经了战火，辣的烧喉咙，入口满嘴的苦涩，非得忍着流泪的冲动喝下肚，过一盏茶的时间才能品出姗姗来迟的甜。
“这酒真是卖不出去”，当年的宣蛰打趣过……
那是一段刻在骨子里的噩梦般的岁月，只有一同经历过，才能感同身受。
于是迟春酒成了两人心照不宣的又一个秘密，没人再尝过那杯苦辣的老酒，只有宋明殊每年都要喝两坛子，有时是让人来取，有时是自己上门来，大多是立春，但也有其他突然起意的时候。
“是蛰儿的酒不好，比不了宫内辞岁的琼浆”，宣娘见人出神便知是又在想那些苦日子了，大胆着往前凑了几步，手搭在宋明殊的膝头趴着，屁股被锦帕的热气糊着，还有几分舒服。
“蛰儿这是怪朕呢，昨夜是不是耍小性子了，贪杯”，宋明殊手持酒盏，另一手刮在宣娘的鼻尖儿上，给人捏出一个鸭子嘴，腮帮子气鼓鼓的才松手，在唇珠上留下两点红印，“蛰儿，如今宫里，原先着急争储的都败了，也没人再争了，偌大个后宫只剩皇后一人，膝下无子嗣，逛花园的时候连个说话的人都没，孤零零的。”
宣娘垂下眼帘，他又怎会不懂这些，贵妃走的时候还能带个皇子走，皇后娘娘膝下的皇子夭折公主出嫁，宋明殊后宫原本人就少，前些年搅合的鸡飞狗跳的如今都不在了，宫墙之内只剩下皇后一人守着个空台子，再也唱不起什么大戏。
“蛰儿，如今朕膝下只剩这么三个皇子了，不论那个继位，蛰儿都是要做太后的”，宋明殊把搭在臀部的锦帕拿下来，又换了一块敷上，臀肉被热气蒸的格外嫩，像个刚出锅的寿桃，看着便想啃上一口。
“做什么劳什子太后，蛰儿只想跟哥哥一起，去哪都好”，宣娘拉了宋明殊的一只手交握着枕在脸侧，“皇后姐姐当年我入府时待我不薄，何况哥哥陪她于情于理都是应该的。是蛰儿乱使性子，请哥哥责罚。”
“没事，哥哥喜欢蛰儿这般”，宋明殊捏了捏他的耳垂，差点就被弄跑了话题，意识到这人故意撒娇跑偏之后，把锦帕掀起一半，弯腰伸手在那边露出来的屁股上狠狠拍了五记，“不许打岔。”
“是，蛰儿错了”，宣娘勾勾舌尖试图舔到宋明殊放在不远处的手指，怎么都差一点……什么立储什么太后的，他是从没想过，别人不争是以退为进，而他不争是真的不想——陪着宋明殊走过了登上皇位的那段日子，便再也不想让任何自己亲近的人靠那把龙椅太近。
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