印云墨不禁伸手抹了把脸，暗叹不愧是镇北将军，即便当了皇帝，也是一股子直来直往的军中做派。他起身倒了两杯茶，请对方坐下，“皇上想要开门见山，那我也打开天窗说亮话。神通呢，我是有那么一两分，至于算得灵不灵验、关键时顶不顶事，这我可不敢打包票。京城多的是得道高僧、真人异士，若有妖邪作祟，不妨先请他们出手；实在都不成，打算死马当活马医了，再来找我。”
印晖听他这么一说，眼中浮出喜色：“也就是说，墨皇叔真有神通？此事眼下虽暂且盖住，但若是再蔓延下去，势必闹得整个京城人心惶惶。还请墨皇叔出手，镇妖除邪，救我大颢子民性命。”
印云墨叹气道：“我怎么有种重操旧业的感觉？说吧，究竟出了什么事。”
“近日京城有妖物吃人。多是在夜里的河边暗巷等僻静处，寻落单的人下手，待到次日被人发现，只剩下零落残骸断骨和少许血迹。骨头经仵作检验，的确是人骨，男女皆有。五城兵马司上报后，朕也请高僧真人瞧过，都说现场邪气惊人，像是魑魅魍魉作怪，然而怎么也找不着妖邪所在。”印晖浓眉紧紧拧成一团。
“究竟是魑、魅，还是魍魉？”
“——有何不同？”
“当然不同，虽然他们都会害人……”印云墨摆摆手，“算了，跟你说这个没用，找过界山玄鱼观微一真人了么？”
印晖道：“之前差人去请，回话说微一真人即将晋升地仙，正在闭关渡劫。”
“这小子，一有事找他就闭关，真能偷闲。”印云墨嘀咕了声，把杯里残茶一口喝完，起身说：“我得去事发现场看看。”
印晖也起身道：“朕微服同去。墨皇叔伤未痊愈，朕这便着人去准备软轿、马车，哦，再叫个太医随行。”
——
城西近郊多稻田果林，人烟稀少，珞水自西北向东南流过，在前方不远处分叉成两条河道，并行穿过京师、绕过界山后又合并为一条。事发地正在珞水边的芦苇荡里，现场已被兵马司用布幔围起，设了禁步牌，因而还保持着案发时的原样。
印云墨在一名内侍的搀扶下，跟在印晖身后进入事发现场。在一片被压平的芦苇丛上，散落着男女衣物，鞋履、肚兜、亵裤一应俱全，像是曾有对旷男怨女趁夜在此偷情。衣物间露出七零八落的骸骨，筋肉内脏被吃得一空，四下里泼溅了些许暗褐色血迹，却远不及一人份的血量。
内侍用手捂嘴，一边告罪一边干呕。印云墨挥手示意他退远点，走到骸骨旁边，蹲下身细看。印晖久经沙场，早已见惯血腥，面不改色地在他身边也蹲下来，拨了拨其中一块腿骨：“你看这骨上残余的肉屑，明显不是刀剔造成。我在北漠见狼群吃人，留下的也是类似这般的骸骨，会不会是什么野兽？”
印云墨知道印晖的意思，万一消息封锁不住，说是“吃人的豺狼虎豹”，总比“吃人的魑魅魍魉”听起来没那么令百姓恐慌，然而还是遗憾地摇头。“不是野兽，这里的确留存着一股恶鬼的邪气。”他在骸骨间仔细翻找，拈出几根四五寸长的碧绿色的线。
“这是什么？不像是普通丝线，也不像草茎。”印晖抽出一根，疑惑地拽了拽。绿线异常坚韧，以他的指力，竟没有拽断。
印云墨拿手巾将绿线包好，揣进怀里，起身道：“走，去其他两处事发地看看。”
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