“虐待？”林安不可置信道。
楚盈秋怜悯地点了点头：“多为针刺，伤口不明显，又都在看不见的地方。沈氏就是欺负五皇姐不能言语，便拿她发泄怨气。”
林安怔了怔。那个慵懒高傲的公主，和默默忍受命途多舛的孩童，在她脑海中，一时难以重合。
她沉默片刻，低声问道：“后来……是二皇子救了她？”
“嗯。”楚盈秋又叹息一声，“那时，舅舅只是个地位尴尬的皇子，五皇姐也只是个患了哑症的孤女，在王府中孤立无援。
她性子决绝，有一日偷跑到后院井边，想要跳下去……是恰好路过的二皇兄救了她。
二皇兄猜到，她一定是有所遭遇才会如此，于是暗中帮她，教她收集沈氏施虐的证据。也是二皇兄向舅舅禀明此事，惩处了沈氏。
再后来，又是二皇兄时常关心照拂，五皇姐才渐渐医好心病，重新开口说话。
所以我想，即便舅舅登基后，五皇姐早已贵为公主，尊荣显赫，可她大概永远也放不下那段经历。”
“原来如此……”林安终于明白了。
二皇子是五公主的救赎，所以五公主才会在他死后变得如此癫狂。
场间气氛沉郁，萧濯云转而道：“楚朝失去了一位太子，可一个国家不能没有储君。”
他顿了顿，看向陌以新，“以新兄，依你所见，谁会成为下一个太子？”
“你竟敢妄议国事。”楚盈秋面无表情地吐槽。
陌以新笑了笑：“众所周知，四皇子素来体弱，六皇子根基尚浅，无论从年岁还是资力来看，三皇子独占鳌头。”
风青撇嘴：“总觉得三皇子外表圆滑，内藏心机，而且野心很大。”
“你小子可真敢说。”楚盈秋眨了眨眼。
萧濯云却道：“他没有说错，你可还记得，太子出事那晚，你在天庆殿外，还遇到三皇子身边一个侍卫？”
“当然。”七公主点头，“你不会是要说，三皇兄也与此案有关吧？”
萧濯云摇了摇头：“这倒不是。可我觉得那也并非巧合，恐怕是三皇子见太子离席，便派人悄然跟踪，想抓太子的把柄。只不过，那侍卫或许是被太子甩开了。所以你们后来游园时，又见到那侍卫折返天庆殿。
总之，即使太子没有出事，三皇子也不是省油的灯。”
想起皇室手足间的种种算计，楚盈秋深深叹了口气，无奈道：“太子刚走，皇帝舅舅短时间内应当不会再立太子，不知这又要引起怎样的争斗……”
“对了！”萧濯云忽然一拍大腿，想起一事，“如今案子已结，各国使团也都各自返程，前日我随父亲送使团出城时，菡萏公主让我向以新兄带一句话。”
“什么话？”林安惊道。
萧濯云掩口轻咳一声，看向陌以新，神情愈发古怪：“她说，让我避开陌夫人，问你一句，在雅舍那一日，她那般盛情，你当真连一瞬都未曾动容？”
“什么什么？”楚盈秋诧异极了，“什么雅舍？什么盛情？陌夫人又是谁？”
林安呆若木鸡，险些呛住。
“那日你们不是去使团客馆了吗？”楚盈秋犹自纳闷，忽然反应过来，看向林安，“对啊，那日只有你们两人去的，陌夫人难道说的是你？”
林安脸颊一热，正想该如何解释，陌以新已接过话道：“没什么，不过是一个误会。”
他的手指在桌下微微蜷起。即便只是一个误称，已令他心驰神往。只是那三个字，于他而言，实在遥不可及。
林安看向他，却并未与他的目光对上。只见他微微垂眸，面上云淡风轻，唇边的笑意温雅得体，无懈可击。
风青左右看看，率先举起酒杯，咧嘴笑道：“今日是为了庆祝大人免去科考，咱们敬大人一杯，祝大人官运亨通，万事顺意！”
几人各自饮下一杯，楚盈秋忽而
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