刺了字不好进去，只好到这里来了。”
恶匪又嗤笑：“原来是个逃军！那么，你是来投俺们？”
这人点点头：“外头冷得慌，想借住一阵。我看你那虎皮大氅暖和，也想借来穿穿。”
恶匪啪地一拍桌子，满桌油水一震：“好大的口气！”下头众匪也将桌下的刀纷纷拎了起来，杀意昂然。
这人从腰后摸出一把沾满血污的断刀，刀刃只剩半截，破落无比。他拎着破刀，望着众匪，突然灿烂一笑，龇出两颗尖尖的虎牙。
——
洞窟之内，烛火摇曳，打杀不断。兵刃交错的锐响、肉体投地的闷声、惨叫与痛呼，不绝于耳。先前看守哨台的老哥老弟，腿也吓软了，蹲在窟外瑟瑟发抖。
不多时，窟内突然一片死寂。烛火已熄了大半，灯影稀疏。
老哥老弟缩在原地哆嗦，只见一个高大人影，从窟内蔓延出来，映在他俩面前的地上。
这人披着虎皮大氅，将一颗鲜血淋漓的恶匪头颅往他俩脚下一扔，吓得哥俩一蹦三尺高！
“饶命啊饶命啊饶命啊！新当家的！新当家的！”
“别嚎了。”这人揉揉耳朵道：“叫上几个有力气的，把尸体拖去埋了。再把堡里的所有人，包括你们那些妻儿老小，都叫出来。”
那俩人仍在哆嗦：“都，都叫出来？做，做甚？”
这人眉毛一挑，示意那一桌酒菜：“出来干饭哇！这么大一桌，我一个人干得完？”
俩兄弟这才反应过来，又惊又喜，忙不迭去喊人。
走出两步远，那老哥胆大一些，转回身来恭敬地又问：“新，新当家的，俺先替大家伙谢谢您！还不知您尊姓大名？”
这人擦了一把脸上沾染的血迹，露出右颊一处明显的刺字：“免尊，姓张。莫废话，快去！”
“是是是！张大当家！”
第2章 年轻教头
大煊国建朝百年，表面国泰民安、盛世辉煌，实则文强武衰、积贫积弱。
这一年冬季，北方枭国举二十万大军入侵大煊。枭军兵分两路，沿太行山脉的东西两边各自而下。西路出师不利，在魁原城遭遇了激烈抵抗；东路则连破数城，直逼京师。
东路枭军来势汹涌，不日将近黄河，黄河一过，京师便在咫尺之间。因而京中人心惶惶，是战是和，朝堂争论不休。
朝堂争论归于朝堂。对于驻京的禁军来说，此刻都在紧张备战。城楼高筑，粮食深囤。步军、马军、水军，各个军种都在演武场上日日加紧操练。
——
临近日落，寒风正劲。
跑马场上，一队骑兵仍未收兵，还在教头的带领下演练骑射。
教头只是临时职务，并无品级，不算是个正经长官。然而这队骑兵在教头的领导下，却是像模像样，训练有素，令行禁止。
马队列成两三骑一排的长队，绕场奔跑，骑师们挨个引弓，射向远处的靶子。
一个十五六岁的新兵蛋子，动作僵硬地举着弓，用的还是木扑头的练习之箭——没有铁刃，无法杀伤——端起弓来朝着远处的靶子比了半天，却因为风大弓颤，迟迟放不出去。
他犹豫不决，他的马也焦躁难安，突然不受控制地扭头回跑，险些与后面的马匹撞上。新兵发出惊叫，弓一松，木箭跌了出去，砸中了后头另一匹马的脑袋。
后马大惊嘶鸣，两匹马一前一后都开始逆走，队形霎时被冲乱成一团。
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